Gullfoss — Islands bekanntester Wasserfall

Ein Wasserfall mit einer Naturschutzgeschichte

Gullfoss — „Goldener Wasserfall” auf Isländisch — ist ein zweistufiger Wasserfall am Hvítá-Fluss, 124 km östlich von Reykjavík. Er ist Islands meistbesuchter Wasserfall und ein Standardhalt auf dem Goldenen Kreis-Tagesausflug. Die Wasserfälle sind wirklich beeindruckend: Der Hvítá stürzt zunächst 11 Meter über einen breiten Felsvorsprung, dann weitere 21 Meter in eine schmale Schlucht, die im rechten Winkel zum ersten Abfall ausgerichtet ist, sodass die volle Kraft des Flusses scheinbar in der Erde verschwindet. Der Canyon darunter ist 70 Meter tief; bei hohem Durchfluss beträgt das Wasservolumen etwa 140 Kubikmeter pro Sekunde.

Die Wasserfälle sind kostenlos zu besuchen und erfordern keine Voranmeldung. Parken kostet ISK 800 (EUR 5). Die Aussichtsplattformen sind gut und die Landschaft ist wirklich dramatisch statt nur malerisch.

Der Wasserfall im Detail

Der Hvítá-Fluss entspringt dem Langjökull-Gletscher, Islands zweitletztem Eisfeld, etwa 40 km nördlich. Bis er Gullfoss erreicht, hat er beträchtliches Volumen angesammelt. Die zweistufige Kaskade erzeugt einen permanenten Nebel über dem unteren Canyon; an sonnigen Tagen entstehen daraus Regenbögen, die von der oberen Aussichtsplattform sichtbar sind.

Die Form der Wasserfälle wird durch eine nord-südlich verlaufende Verwerfung im Basalt definiert: Der zweite Sturz folgt dieser Verwerfungslinie, die senkrecht zum ersten schneidet, weshalb das Wasser zu verschwinden scheint, anstatt in einem einzigen Sturz vorwärts zu fließen. Die Canyonwände flussabwärts sind dunkler Basalt; an Wintertagen, wenn der Nebel an den Felsen gefriert, wird der gesamte Canyonrand mit Eis bedeckt.

Aussichtsplattformen

Es gibt zwei Hauptaussichtspositionen:

Oberer Pfad (Efri stígur): Ein gepflasterter Weg vom Parkplatz zu einer Plattform, die beide Stufen von oben und von der Seite überblickt. Dies gibt den weitesten Blick und das beste kompositorische Gefühl für das Ausmaß. Die meisten Reisegruppen halten hier. An klaren Tagen ist der Langjökull-Gletscher nördlich sichtbar.

Unterer Pfad (Neðri stígur): Setzt sich von der oberen Plattform bis zu einem Punkt fort, der nahe am Rand der oberen Wasserfälle liegt, wo man auf einer Höhe mit dem Wasser ist und die Gischt beträchtlich ist. Dies ist die physisch eindrucksvollste Position — das Volumen und der Lärm des Wassers auf diese Nähe sind auf gute Weise überwältigend. Regenjacke unbedingt erforderlich; Kameras benötigen Schutz. Der Weg kann im Herbst und Winter vereist sein.

Beide Wege sind gut ausgeschildert und erfordern vernünftiges Schuhwerk. Der untere Pfad hat einige unebene Steinstufen. An den dramatischsten Punkten gibt es keine Geländer — normale Vorsicht in der Nähe von Kanten walten lassen.

Die Sigríður-Naturschutzgeschichte

Gullfoss drohte gestaut zu werden. Im Jahr 1907 verpachtete der Grundeigentümer Tómas Tómasson den Wasserfall an ausländische Investoren, die ihn für ein Wasserkraftprojekt nutzen wollten. Seine Tochter Sigríður Tómasdóttir soll mehrmals barfuß nach Reykjavík (eine Strecke von über 100 km) gelaufen sein, um gegen das Projekt zu petitionieren, und drohte, sich in den Wasserfall zu stürzen, wenn der Staudamm gebaut würde. Das Projekt scheiterte schließlich, als die Investoren nicht genügend Kapital aufbringen konnten.

Eine Skulptur zu ihren Ehren von Bildhauer Ásmundur Sveinsson steht nahe dem oberen Aussichtspunkt. Der Wasserfall wurde schließlich 1979 von der Familie Tómasson dem isländischen Staat geschenkt.

Fotografie bei Gullfoss

Die Hauptfotografierherausforderung bei Gullfoss ist der Nebel. Die Gischt der unteren Wasserfälle erreicht an windigen Tagen die obere Aussichtsplattform, was das Abtrocknen der Linse zwischen Aufnahmen notwendig macht. Polarisationsfilter reduzieren die Blendung auf dem Wasser, müssen aber trocken gehalten werden.

Das beste Licht ist morgens: von etwa 6:30–8:30 Uhr im Sommer fängt niedrige östliche Sonne den Nebel ein und erzeugt an klaren Tagen doppelte Regenbögen.

Im Winter gefrieren die Canyonränder und Eiszapfen bilden sich an den Felswänden — diese erzeugen wirklich ungewöhnliche Kompositionen, die Sommerfotografie nicht replizieren kann.

Einrichtungen

Das Gullfoss Besucherzentrum ist im Sommer von 9:00–18:00 Uhr geöffnet, mit reduzierten Winteröffnungszeiten. Es umfasst:

• Ein Café (Lammsuppe ISK 2.600 / EUR 17; Kaffee ISK 600 / EUR 4)
• Toiletten
• Ein kleiner Geschenkshop

Das Café ist von 10:30 bis 14:30 Uhr in der Hochsaison voll. Außerhalb der Café-Öffnungszeiten bieten Automaten außen grundlegende Snacks.

Gullfoss als Teil eines Goldener-Kreis-Tages

Gullfoss wird fast immer in Kombination mit Geysir (9 km westlich) und Þingvellir (65 km westlich) auf der Standard-Goldener-Kreis-Route besucht. Die meisten Besucher verbringen 30–60 Minuten bei Gullfoss — genug, um beide Aussichtsplattformen zu gehen und den Canyon von beiden Ebenen aus zu sehen.

Reisebusse kommen typischerweise zwischen 11:00 und 14:00 Uhr bei Gullfoss an, wenn der Parkplatz am überfülltesten ist. Selbstfahrer, die vor 9:30 Uhr oder nach 16:00 Uhr ankommen, begegnen deutlich weniger Menschen.

Goldener Kreis Ganztag — Gullfoss, Geysir, Þingvellir ab Reykjavík — die Standard-Führungstour, die alle drei Goldener-Kreis-Standorte mit englischem Kommentar abdeckt. ISK 13.000–15.000 (EUR 85–99). Transport inklusive; Reiseführer dabei. Verbringt etwa 45 Minuten bei Gullfoss.

Goldener Kreis Express Ganztag ab Reykjavík — ein etwas schnelleres Format, das die drei Hauptstandorte plus weitere Stopps abdeckt. ISK 13.500–16.000 (EUR 89–105).

Der Hvítá-Fluss oberhalb von Gullfoss

Oberhalb der Wasserfälle fließt der Hvítá durch ein breites, flaches Tal, bevor er sich dem Canyonrand nähert. An Sommertagen ist das Flussufer oberhalb der Wasserfälle es wert, es zu erkunden, bevor man zu den Hauptaussichtspunkten hinabsteigt. Man kann oft das Wasser beschleunigen sehen, wenn es sich der Lippe der oberen Wasserfälle nähert.

Gullfoss mit der Südküste besuchen

Gullfoss liegt am östlichen Ende der Goldenen Kreis-Runde, und viele Besucher fahren von hier direkt zur Südküste, anstatt direkt nach Reykjavík zurückzukehren. Von Gullfoss sind es 80 km südlich über Route 35 und Route 1 nach Selfoss, dann ostwärts auf Ring Road 1 in Richtung Hella, Seljalandsfoss, Skógafoss und schließlich Vík.

Was man mit Gullfoss kombinieren kann

Die natürlichen Kombinationen im Goldenen Kreis:

• Geysir: 9 km westlich, 10 Minuten. Die offensichtlichste Paarung.
• Þingvellir: 65 km westlich, 50 Minuten. Der dritte Goldener-Kreis-Standort.
• Kerið Krater: 68 km südlich über Route 35, 55 Minuten von Gullfoss. Fügt lebhafte vulkanische Kraterfarbe zum Tag hinzu.
• Secret Lagoon: 50 km südwestlich über Routen 35 und 30, 40 Minuten. Das Geothermalbad, das einen Goldener-Kreis-Tag abrundet.

Gletscherverbindung — Langjökull

Gullfoss’ Wasser kommt von Langjökull, Islands zweitletztem Gletscher (Fläche etwa 920 km²). Langjökull liegt etwa 40 km nördlich von Gullfoss und ist an klaren Tagen vom oberen Aussichtspunkt sichtbar — eine weiße Kuppel am nördlichen Horizont.

Gullfoss im Winter

Winter (November bis März) verwandelt Gullfoss. Der Nebel aus den Wasserfällen gefriert an den Canyonwänden und erzeugt massive Eisformationen. Der Fluss ist geringer als im Sommer, aber die visuelle Dramatik ist arguably größer. Weniger Besucher, niedrigere Sonnenwinkel und dramatisches Eis machen Winterfotografie hier klar lohnend.

Häufig gestellte Fragen zu Gullfoss

Ist der Besuch von Gullfoss kostenlos?

Der Wasserfall und beide Aussichtsplattformen sind kostenlos. Parken kostet ISK 800 (EUR 5). Das Café ist optional.

Lohnt sich Gullfoss?

Ja. Die zweistufige Kaskade in die schmale Schlucht ist dramatischer als das Standard-Wasserfall-in-Landschaft-Format — der senkrechte zweite Abfall macht ihn ungewöhnlich. Die Naturschutzgeschichte und das Denkmal geben Kontext.

Was ist die beste Tageszeit für einen Besuch von Gullfoss?

Früh morgens (vor 9:30 Uhr) im Sommer für weniger Besucher und das beste Licht für Fotografie. Alternativ später nachmittags (nach 16:00 Uhr), nachdem die Reisebusse abgefahren sind. Mittags im Juli und August meiden, wenn der Parkplatz voll ausgelastet ist.

Wie nah kann ich an den Wasserfall herankommen?

Die untere Aussichtsplattform auf dem „Neðri stígur”-Pfad bringt einen bis auf etwa 30–50 Meter an den Rand der oberen Wasserfälle, nah genug, dass die Gischt an den meisten Tagen dauerhaft ist. An diesem Aussichtspunkt gibt es keine Barrieren.

Kann ich im Winter auf Gullfoss zugreifen?

Ja. Route 35 ist eine Vorrangstraße und ist im Winter in der Regel befahrbar, obwohl Eis und Schnee auftreten. Die Hauptaussichtsplattform wird unterhalten; der untere Weg kann vereist sein.

Wie verhält sich Gullfoss im Vergleich zu Islands anderen Wasserfällen?

Gullfoss ist Islands bekanntester und meistbesuchter Wasserfall. Skógafoss und Seljalandsfoss sind vertikalere einstufige Wasserfälle an der Südküste; Dettifoss im Norden hat höheres Volumen; Dynjandi in den Westfjorden ist arguably spektakulärer. Gullfoss ist für sein zweistufiges Canyon-Format unverwechselbar.