Skógafoss — der donnernde Südküstenwasserfall

Skógafoss ist einer der größten und zugänglichsten Wasserfälle Islands — 60 Meter hoch und 25 Meter breit, in einem einzigen ungehinderten Sturz in das Becken und den Fluss unten fallend. Anders als Seljalandsfoss 22 km westlich kann man nicht hinter Skógafoss gehen, aber man kann eine Treppe mit mehr als 370 Stufen nach oben steigen und dann den Schluchtwanderweg in das Hochland darüber weiterverfolgen.

Der Wasserfall befindet sich am Fluss Skógá, der von den Eiskappen Eyjafjallajökull und Mýrdalsjökull abfließt. Die Stätte ist kostenlos zu betreten, das Parken ist kostenlos und es gibt ganzjährig Einrichtungen an der Basis. Es ist auch der Ausgangspunkt für den Fimmvörðuháls-Wanderweg, eine der schönsten mehrtägigen Wanderungen Islands, die die Südküste mit den vulkanischen Hochlagen von Þórsmörk verbindet.

An der Basis

Das Erste, was Besucher bei Skógafoss bemerken, ist das Ausmaß. Vom Parkplatz aus sieht er eindrucksvoll aus; von der Basis der Fälle, 50 Meter entfernt, wird das Ausmaß deutlicher — die Gischt kann Sie bei Entfernungen von 30 Metern und darüber hinaus bei Wind erreichen, und der Klang ist erheblich. Der Beckenbereich ist direkt bis zu den Felsen an der Basis zugänglich, die dauerhaft nass sind.

An sonnigen Morgen bildet sich regelmäßig ein primärer Regenbogen — manchmal ein doppelter Regenbogen — in der Gischt. Die Geometrie funktioniert am besten am Morgen, wenn die Sonne im Südosten ist und die Gischt das Licht einfängt. Dies ist kein seltenes Ereignis bei Skógafoss; es passiert an den meisten klaren Morgen, wenn der Sonnenwinkel stimmt.

Der Basisbereich kann sich im Sommer schnell füllen. Die meisten Reisebusse kommen zwischen 10 und 14 Uhr an; vor 9 Uhr oder nach 17 Uhr anzukommen gibt eine wesentlich weniger überfüllte Erfahrung und besseres Licht.

Die Treppe nach oben

Auf der rechten Seite des Wasserfalls (den Fällen zugewandt) klettert eine Metalltreppe mit etwa 370 Stufen die Klippe zum Gipfel der Fälle hinauf. Die Stufen sind gut gepflegt mit durchgehenden Handläufen, und der Aufstieg dauert 10–15 Minuten in gleichmäßigem Tempo. Der Blick von der Plattform oben — zurück die Schlucht hinunter und über die flachen Südküstentieflagen zum Meer — ist einer der besten Panoramaaussichtspunkte auf der gesamten Südküstenroute.

Die Mühe lohnt sich für fast jeden, der in der Lage ist, Treppen in der Höhe zu bewältigen. Die Plattform oben ist exponiert und kann sehr windig sein; die Geländer festhalten und mit Kindern vorsichtig sein.

Oberhalb der Plattform setzt sich ein gut markierter Wanderweg den Flussschluchten entlang fort. Der erste Abschnitt — etwa 2 km entlang der Schlucht — passiert eine Reihe kleinerer Wasserfälle und ist für jeden vernünftig fitten Wanderer in 45–60 Minuten hin und zurück zugänglich. Die Schluchtwände sind steil und die Aussichten zurück zur Küste beeindruckend.

Der Fimmvörðuháls-Wanderweg

Skógafoss ist der südliche Endpunkt des Fimmvörðuháls-Wanderwegs, der in die Berge zwischen Eyjafjallajökull und Mýrdalsjökull aufsteigt, bevor er in das Tal von Þórsmörk (Thorsmork) hinabsteigt. Der vollständige Weg ist etwa 25 km in eine Richtung und wird normalerweise über zwei Tage mit einer Übernachtung in einer Berghütte bewältigt.

Der Weg führt durch das Lavafeld, das beim Eyjafjallajökull-Ausbruch 2010 entstand — einer der wenigen Orte in Island, an dem man durch eine wirklich jüngere Vulkanlandschaft in diesem Maßstab wandern kann. Die beiden neuen Krater aus diesem Ausbruch, Magni und Móði, sind auf dem Weg sichtbar und erreichbar.

Für eine Tagestour ohne mehrtägige Logistik ist der erste 8–10 km-Abschnitt bis zur Schneelinie über der Schlucht bei guten Bedingungen erreichbar und lohnend. Das Gelände wird oberhalb der Schlucht anspruchsvoller; geeignete Wanderschuhe, wasserdichte Schichten und Navigationskenntnisse sind oberhalb der Baumgrenze erforderlich.

Geführte Fimmvörðuháls-Wanderungen und Þórsmörk-Tagestouren sind von Vík und von Reykjavík verfügbar. Diese nutzen Super-Jeeps, um die Flussüberquerungen auf der Þórsmörk-Seite zu bewältigen, die die Route für Standardfahrzeuge unzugänglich machen.

Das Skógar-Freilichtmuseum

Direkt neben dem Wasserfall-Parkplatz ist das Skógar-Freilichtmuseum (Skógasafn) wirklich 60–90 Minuten Ihrer Zeit wert. Es bedeckt das ländliche isländische Leben vom 18. bis zum 20. Jahrhundert mit intakten Rasenfarmhäusern, Fischerbooten und Alltagsgegenständen. Der Eintritt beträgt etwa 2.500 ISK (16 €) für Erwachsene. Dies ist keine Touristenfalle — die Sammlung ist umfangreich und durchdacht präsentiert.

Fotografie bei Skógafoss

Die Fälle sind nach Norden ausgerichtet, was bedeutet, dass direktes frontales Licht im Sommer etwa mittags erscheint — das Gegenteil der meisten isländischen Wasserfälle, wo Morgen oder Abend besser funktionieren. Bei bedeckten Bedingungen, die häufig sind, eliminiert das diffuse Licht harte Schatten und ermöglicht ein Farbspektrum im Spray.

Die Standardweitwinkelkomposition von der Basis erfasst den vollen Sturz mit den Schluchtwänden, die die Fälle flankieren. Ein Teleobjektiv vom Parkplatz aus (200–400 mm) komprimiert die Fälle und kann den Regenbogenbogen im Spray isolieren. Die Treppenplattform bietet eine Komposition, die die Schlucht hinunterblickt, die die meisten Besucher verpassen, weil sie von unten fotografieren; von oben hat der Fluss, der sich zum Meer schlängelt, einen völlig anderen Charakter.

Lange Belichtungen (1/4 bis 1 Sekunde) glätten die Wassertextur. Die Basis der Fälle ist zu laut, um den Verschluss zu hören, und die Gischt macht den Kameraschutz wichtig — eine Regenhülle oder ein wasserdichtes Gehäuse ist innerhalb von 30 Metern von der Basis nützlich.

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Praktische Details

Parken: Kostenlos, mit einem großen dedizierten Parkplatz von Route 1 aus. Der Parkplatz ist klar ausgeschildert und hat Toilettenanlagen (einfach) nebenan. In der Hauptsaison füllt er sich; frühes Ankommen löst das Problem.

Eintritt: Kostenlos für Zugang zur Basis und zur Treppe.

Verpflegung: Es gibt einen kleinen Kiosk in der Nähe des Parkplatzes, der Kaffee, Waffeln und Snacks verkauft. Das Skógar-Freilichtmuseum hat ein etwas umfangreicheres Café mit Suppe. Keines davon ist ein Zielrestaurant; eigenes Mittagessen von Reykjavík oder vom Krónan-Supermarkt in Vík mitbringen.

Saisonale Hinweise: Die Treppe ist ganzjährig zugänglich, kann aber im Winter eisig und gefährlich sein. Metallsteigeisen (Mikrospikes) sind von November bis März hilfreich. Der Wanderweg über den Fällen ist gesperrt, wenn Schnee ihn unsicher macht — typischerweise November bis Mai über dem Schluchtenabschnitt.

Unterkunft: Es gibt eine Pension (Hótel Skógafoss) am Standort und das benachbarte Skógar-Hostel, beide moderat bepreist (18.000–28.000 ISK / 115–185 € für ein Doppelzimmer in der Hauptsaison). Eine Übernachtung hier ermöglicht den Zugang zu den Fällen nachts und früh morgens, obwohl Vík mehr Essmöglichkeiten hat.

Die Legende des versteckten Schatzes

Skógafoss hat eine der bekanntesten Teile der lokalen isländischen Mythologie damit verbunden. Laut der Saga begrub der erste Siedler bei Skógar, Þrasi Þórólfsson, eine Truhe mit Gold in der Höhle hinter den Fällen. Im 19. Jahrhundert fanden lokale Jungen angeblich die Truhe und schafften es, den Ring am Deckel zu greifen, bevor sie wieder in den Stein verschwand. Dieser Ring, sagten sie, wurde Teil des Türgriffs der Skógar-Kirche — und er war bis vor kurzem ein reales Objekt.

Diese Geschichte ist fast sicher erfunden, aber das Detail über den Ringgriff wurde ernst genug genommen, dass das Skógar-Freilichtmuseum das bewahrt, was der Ring in Frage sein könnte. Ob die Geschichte wahr ist oder nicht, die Verbindung zwischen den Fällen und der Idee von etwas Verborgenem hinter dem Wasser ist ein wiederkehrendes Thema in der isländischen Landschaftsfolklore — und Skógafoss spielt darin effektiv mit, angesichts seines massiven, undurchsichtigen Vorhangs, der den Blick versperrt.

Eyjafjallajökull und die Verbindung zum Ausbruch 2010

Der Fluss Skógá, der an Skógafoss vorbeifließt, kommt direkt vom Eyjafjallajökull ab, dem Vulkan, der für den Ausbruch im April 2010 berühmt ist, der den europäischen Luftverkehr wochenlang zum Stillstand brachte. Der Ausbruch selbst war von den Hängen über den Fällen am deutlichsten sichtbar — die Vulkansäule und Lavaströme wurden ausgiebig vom Hügel oberhalb von Skógafoss fotografiert, und die Aschewolke, die die Luftfahrtunterbrechung verursachte, driftete nach Nordosten über Skandinavien und Großbritannien.

Der Ausbruch sandte einen Jökulhlaup (Gletscherflut) das Skógá-Tal hinab — der Fluss trug kurz Asche, Eis und Sediment bei viel höheren Volumina als normal. Spuren des Aschemantels sind noch in Bodenschnitten nahe dem Flusstal sichtbar, wenn man weiß, wonach man sucht.

Für Besucher, die an Islands jüngster Vulkangeschichte interessiert sind, ist der Wanderweg die Schlucht über Skógafoss hinauf die zugänglichste Route ins Herz der Eyjafjallajökull-Landschaft. Der Vulkan ist derzeit nicht aktiv; sein nächster Ausbruch wird wahrscheinlich einige Monate seismischer Vorwarnung geben.

Reiten in der Nähe von Skógafoss

Die flache Küstenebene zwischen Skógafoss und Seljalandsfoss ist traditionelles Pferdezuchtland. Mehrere Islandpferdefarmen in der Gegend bieten geführte Ritte von 1–2 Stunden entlang der Küstenebene und Flussmäandern an, mit Blick auf die gletscherbedeckten Berge im Landesinneren. Dies sind typischerweise die fünfgängigen Islandpferde, die für den sanften Tölt-Gang bekannt sind, der sie von kontinentalen Rassen unterscheidet.

Ritte kosten etwa 10.000–14.000 ISK (65–92 €) pro Person für eine 1,5-stündige Sitzung. Vorausbuchung ist erforderlich; die Farmen, die in dieser Gegend betreiben, sind gelegentlich beim Skógar-Besucherzentrum aufgelistet.

Kombination mit der Südküste

Skógafoss liegt 22 km östlich von Seljalandsfoss auf Route 1. Die beiden sind die logische Doppelsehenswürdigkeit jedes Südküsten-Tagesausflugs: Seljalandsfoss am Morgen, Skógafoss 30–40 Minuten später, dann östlich zum Sólheimajökull, Reynisfjara und Vík.

Diese Reihenfolge deckt die westlichen Südküsten-Kernsehenswürdigkeiten an einem einzigen Tag von Reykjavík ab mit einer Rückkehr in die Stadt um 21–22 Uhr. Die Gletscherstätten — Skaftafell und Jökulsárlón — hinzuzufügen erfordert entweder einen frühen Start oder eine Übernachtung in Vík. Das 4-tägige Südküsten-Gletschertinerar bietet eine entspanntere Version.

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Was die Skógar-Gegend jenseits des Wasserfalls bietet

Die Gegend um Skógafoss ist entwickelter als die meisten Südküstenstopps, was sowohl ein Vorteil (Einrichtungen vorhanden) als auch ein milder Nachteil (es kann sich wie ein Touristenknoten anfühlen) ist. Jenseits des Wasserfalls und Museums:

Skógar-Hostel und Pension: Für Übernachtungen zwischen Reykjavík und Vík ohne die höheren Preise der Vík-Hotels hat die Skógar-Gegend gute Mittelklasseoptionen zu 18.000–25.000 ISK (117–162 €) für ein Doppelzimmer in der Hochsaison.

Der Schluchtweg: Wie oben beschrieben, belohnt der Wanderweg über den Fällen diejenigen, die über die Treppenplattform hinausgehen. Die ersten 2 km passieren drei oder vier zusätzliche kleinere Fälle (Skógar-Nebenflüsse) und die Schluchtwände erreichen interessante Höhen. Je weiter man geht, desto weniger Menschen sieht man.

Wandern in Richtung Þórsmörk: Ernsthafte Wanderer, die die mehrtägige Fimmvörðuháls- oder Laugavegur-Tour beginnen, starten hier. Die Trailhead-Infrastruktur — Aufbewahrungsschränke im Hostel, ein Rangerposten, Wetterbriefings — ist hier besser als an den meisten isländischen Trailheads.

Die Küste zwischen Skógafoss und Seljalandsfoss: Der Streifen von Route 1 zwischen den beiden Wasserfällen durchquert flaches Farmland mit guten Aussichten auf die Berge im Landesinneren und die Küstenebene. Mehrere kleine Parkbuchten existieren für Fotografie; eine der besseren befindet sich nahe Skeiðvöllur, wo die Berge nördlich der Straße eine besonders saubere Kulisse schaffen.

Häufig gestellte Fragen über Skógafoss

Kann man hinter Skógafoss gehen?

Nein — anders als bei Seljalandsfoss gibt es keinen Weg hinter Skógafoss. Die Fälle fallen direkt gegen die Felswand ohne eine Alcove dahinter. Man kann zur Basis gehen und dem fallenden Wasser sehr nahe kommen, aber nicht hinter den Vorhang.

Wie viele Stufen hat der Aufstieg zu Skógafoss?

Die Treppe hat etwa 370–400 Stufen, je nachdem welchen Abschnitt man zählt. Der Aufstieg dauert 10–15 Minuten in gemäßigtem Tempo. Die Stufen sind gut gepflegt mit durchgehenden Handläufen, obwohl sie bei Regen oder Eis rutschig sein können.

Gibt es einen Wanderweg oberhalb von Skógafoss?

Ja — der Fimmvörðuháls-Wanderweg beginnt oben an der Treppe und führt 25 km nach Nordosten durch die Berge ins Þórsmörk-Tal. Die ersten 8–10 km entlang der Schlucht sind eine beliebte Tageswanderung. Für den vollständigen Weg sind zwei Tage und eine Übernachtung in einer Berghütte erforderlich.

Ist Skógafoss kostenlos zu besuchen?

Ja. Parken ist kostenlos, die Treppe ist kostenlos und der Basisaussichtsbereich ist kostenlos. Das optionale Freilichtmuseum nebenan kostet etwa 2.500 ISK (16 €) für Erwachsene.

Wann ist die beste Zeit, Skógafoss zu besuchen?

Früh morgens (vor 9 Uhr) oder abends (nach 18 Uhr) im Sommer, um Touristenbussmassen zu vermeiden. Morgen sind am besten für den Regenbogeneffekt in der Gischt. Die Fälle sind bei jedem Wetter beeindruckend — bedeckte und neblige Bedingungen erzeugen tatsächlich besseres diffuses Licht für die Fotografie als harte Mittagssonne.

Ist die Treppe im Winter sicher?

Die Treppe ist im Winter zugänglich, kann aber eisig sein. Metall-Mikrospikes über Wanderschuhen werden zwischen November und März dringend empfohlen. Der Wanderweg über der Schlucht ist im Winter typischerweise ohne Bergsteigerausrüstung unsicher und sollte ohne Führer nicht versucht werden.

Wie weit ist Skógafoss von Seljalandsfoss entfernt?

Etwa 22 km östlich auf Route 1, eine 20–25-minütige Fahrt. Die meisten Südküsten-Itinerar besuchen beide am gleichen Tag. Den Südküsten-Tagesausflugführer für Routing und Zeiteinteilung ansehen.