Guía de Seljalandsfoss — cómo caminar detrás de la cascada
Reykjavik: South Coast black Beach waterfalls full day
¿Se puede realmente caminar detrás de Seljalandsfoss?
Sí: un sendero rodea la cortina de 60 m a través de una cueva poco profunda. El sendero está mojado y resbaladizo todo el año y suele cerrarse de noviembre a marzo cuando el hielo lo hace peligroso. Chaqueta impermeable y calzado con buena adherencia son imprescindibles. El aparcamiento cuesta 900 ISK (~6 €).
Seljalandsfoss está a 120 km al este de Reikiavik en la costa sur: una cascada de cortina única que cae 60 m desde el borde de un antiguo acantilado marino. Lo que la diferencia de las docenas de cascadas impresionantes de Islandia es el sendero que transcurre detrás de la cortina a través de una cueva poco profunda. Se tarda unos 10 minutos en recorrer el bucle completo detrás de las cascadas; se necesita considerablemente más planificación para hacerlo sin quedar empapado.
Esta guía cubre en detalle el sendero detrás de la cascada, cuándo está abierto de verdad, las cascadas secretas cercanas que casi nadie encuentra y consejos honestos sobre las aglomeraciones.
La geología en pocas palabras
Seljalandsfoss está en el límite de la llanura costera de Islandia y las montañas del interior. El río Seljalandsá drena la meseta del glaciar de Eyjafjallajökull y cae sobre un antiguo acantilado marino: toda esta costa estaba bajo el agua hace 10.000 años, y los acantilados son vestigios de esa orilla. La cueva detrás de las cascadas es esencialmente la cara del antiguo acantilado, socavada por siglos de agua y hielo.
La caída del agua es casi vertical, lo que significa que el spray de la base se dispara en todas las direcciones. Caminar detrás de las cascadas no significa mojarse menos: significa mojarse desde ángulos diferentes.
El sendero detrás de la cascada: qué esperar
El sendero comienza en el lado sur de las cascadas, sigue un camino estrecho alrededor de la base (guijarros mojados, a veces con un pequeño cruce de arroyo), entra en la cueva detrás de la cortina y sale por el lado norte antes de volver al área de observación principal. La distancia total es de unos 200 m; el tiempo a paso ligero es de 10–15 minutos.
La cueva en sí tiene unos 5 m de profundidad, 15 m de ancho y 8–10 m de altura. La pared trasera es basalto húmedo. El rugido interior es impresionante, más fuerte de lo que esperas. La luz se filtra a través de la cortina de una manera difusa que a los fotógrafos les encanta en condiciones nubladas.
Spray: Te mojarás. En las entradas y salidas de la cueva, la zona de spray es inevitable. En días de viento, el spray se extiende 30–40 m desde la base de las cascadas. Una chaqueta de lluvia básica estará empapada en segundos. También necesitas pantalones impermeables si planeas hacer el bucle completo.
Pisada: El sendero es basalto gastado y grava fina, perpetuamente húmedo. En verano es manejable con botas de senderismo estándar. A partir de octubre, el hielo empieza a formarse intermitentemente en el sendero. De noviembre a marzo, el sendero típicamente se congela completamente y se vuelve genuinamente peligroso.
Cuándo está cerrado el sendero
No hay una fecha fija única. Los guardas o personal del lugar (cuando están presentes) ponen señales de advertencia, pero no hay barreras formales: algunos visitantes pasan de todos modos y ocasionalmente se caen. Las lesiones por hielo en este sendero se reportan cada temporada de invierno.
Regla práctica: Si la temperatura del aire en Seljalandsfoss ha estado por debajo de 0°C durante la noche, el sendero detrás de las cascadas está helado. Consulta las previsiones meteorológicas para la costa sur la mañana de tu visita. En enero y febrero, el sendero debe asumirse cerrado salvo que se indique lo contrario. En abril, las condiciones mejoran pero siguen siendo impredecibles.
En invierno, las cascadas en sí son espectaculares: el congelamiento parcial crea formaciones de hielo en la cara del acantilado, y el área de observación frontal estándar es perfectamente segura y hermosa. Consulta nuestra guía de Islandia en invierno para el panorama completo de las visitas invernales.
Gljúfrabúi — la cascada oculta a 10 minutos
Este es el desvío de 10 minutos más infravalorado del sur de Islandia. Desde el aparcamiento principal de Seljalandsfoss, camina hacia el norte a lo largo de la base del acantilado unos 400 m. Verás una estrecha entrada de garganta: una grieta en la cara del acantilado de quizás 2 m de ancho, donde un arroyo gotea hacia fuera.
Entra en la garganta. Se abre en un cañón parecido a una catedral con una cascada de 40 m que cae en una poza. No puedes ver nada de esto desde fuera.
La mayoría de los visitantes de Seljalandsfoss nunca saben que existe Gljúfrabúi. En los días concurridos del verano, encontrarás 300–400 personas en el área principal de las cascadas; Gljúfrabúi tendrá 15–20. Para fotografiar las cascadas desde dentro de la garganta, vadea el arroyo poco profundo (nivel del tobillo en verano, posiblemente hasta la rodilla después de lluvias intensas). Se recomiendan zapatos impermeables o botas de agua; la temperatura del arroyo es de aproximadamente 5°C.
Aparcamiento y tasas
El aparcamiento está en el lado sur de las cascadas, saliendo de la Ruta 249 (una corta rampa desde la Ruta 1). Tasa: aproximadamente 900 ISK (~6 €) en 2025, pagada en una máquina automatizada. La máquina acepta Visa/Mastercard y efectivo en ISK.
No hay penalización formal por aparcar en el arcén de la Ruta 1 y caminar, pero es desaconsejable: el arcén de la carretera es estrecho y el tráfico es rápido.
Instalaciones: baños portátiles en el aparcamiento (básicos pero presentes). No hay café en Seljalandsfoss en sí. Los servicios más cercanos están en una gasolinera en la Ruta 1 cerca de la intersección (intersección Seljalandsvegur/Ruta 249), a unos 2 km de las cascadas.
Aglomeraciones y horarios
Seljalandsfoss es una de las tres paradas del tour estándar de un día por la costa sur desde Reikiavik, lo que significa que recibe visitantes en cantidades de autobús desde aproximadamente las 9:30 hasta las 17:00 en verano. Entre esas horas, la zona alrededor de la base de las cascadas está genuinamente concurrida: familias con niños pequeños, grupos de tour, talleres de fotografía, y el sendero detrás de las cascadas se convierte en una lenta fila.
Para visitar con relativa tranquilidad: llega antes de las 8:30 de la mañana o después de las 7 de la tarde en verano. A finales de junio, tendrás luz natural utilizable hasta casi la medianoche.
Las visitas de invierno (permitiendo el tiempo y las condiciones del sendero) tienen significativamente menos aglomeraciones. Una visita de noviembre o diciembre al área frontal con la baja luz del sol de invierno puede ser extraordinaria.
Los tours de la costa sur en grupos pequeños que paran en Seljalandsfoss suelen llegar antes o después de las caravanas de autobuses, y los guías tienden a conocer los mejores ángulos fotográficos. El tamaño del grupo importa aquí: 12 personas es una experiencia diferente a 50.
Fotografía
Para la vista detrás de la cascada: un objetivo gran angular (equivalente a 16–24 mm) captura la cortina y la cueva en el mismo encuadre. Los días nublados producen las mejores exposiciones dentro de la cueva: la luz solar brillante crea un fuerte contraste entre la cortina iluminada y el interior oscuro de la cueva.
Para la vista frontal: la composición clásica encuadra la caída completa de 60 m con paredes de acantilado verdes a ambos lados. Incluye la poza base si las condiciones lo permiten. En verano, las cascadas se iluminan artificialmente por la noche: algunos visitantes lo encuentran atmosférico, otros recargado.
Para Gljúfrabúi dentro de la garganta: lleva un gran angular y acepta que vas a mojar el objetivo. Un filtro UV que puedas secar en seco es útil. Las exposiciones largas son posibles dentro de la garganta porque estás protegido del viento.
Consulta la guía de fotografía de Islandia y la guía de fotografía de cascadas con exposición larga para detalles técnicos completos.
Combinando con la excursión de un día por la costa sur
Seljalandsfoss es típicamente la primera parada principal en dirección al este desde Reikiavik. El emparejamiento estándar es:
- Seljalandsfoss + Gljúfrabúi (1,5 horas en total)
- Skógafoss + subida opcional a la escalera (1,5 horas)
- Playa de arena negra de Reynisfjara (1 hora)
- Regreso a Reikiavik
Este es un día completo cómodo. Añade Dyrhólaey si tienes tiempo. Consulta la guía detallada de la excursión de un día por la costa sur y el itinerario de 3 días por la costa sur.
Si quieres recorrer la costa sur eficientemente con un guía, busca tours que incluyan tanto Seljalandsfoss como Skógafoss junto a Reynisfjara: estas tres juntas en un solo día es la experiencia clásica de la costa sur. Algunos tours se extienden para incluir el glaciar Sólheimajökull o el pueblo de Vík.
Qué llevar y qué ponerse
Esta no es una caminata: Seljalandsfoss no requiere ningún nivel de forma física, pero sí requiere equipamiento específico:
- Chaqueta impermeable (no resistente al agua, completamente impermeable con costuras selladas)
- Pantalones impermeables para el sendero detrás de la cascada
- Zapatos con buena adherencia o botas de senderismo (los trail runners sirven; los zapatos de suela de cuero son genuinamente peligrosos en el sendero mojado)
- Bolsa estanca o funda impermeable para el teléfono y cámaras
Para la visita más larga que incluye la garganta de Gljúfrabúi:
- Calzado impermeable con soporte para el tobillo (vadear el arroyo de la garganta lo requiere)
- Calcetines de recambio en el coche
Preguntas frecuentes sobre Seljalandsfoss
¿Cuánto dura una visita a Seljalandsfoss?
Solo la vista frontal y el sendero detrás de la cascada: 30–45 minutos. Añadir Gljúfrabúi: 1–1,5 horas en total. Si fotografías ambos extensamente, calcula 2 horas.
¿Está Seljalandsfoss abierto en invierno?
La cascada siempre está ahí. El sendero detrás de la cascada se cierra (o se vuelve peligroso) cuando se congela, normalmente de noviembre a marzo. El área de observación frontal es accesible todo el año y suele ser hermosa con la luz invernal.
¿Pueden los niños hacer el sendero detrás de la cascada?
Sí, en verano cuando el sendero está seco. Los niños menores de 5 o 6 años encontrarán difícil el sendero mojado, y el spray es intenso. En invierno, el sendero helado es genuinamente inseguro para los niños pequeños. Las familias con niños pequeños deben evaluar cuidadosamente las condiciones al llegar.
¿Hay café en Seljalandsfoss?
No hay café en las cascadas. Lleva tu propia comida y agua. La gasolinera más cercana con aperitivos y café está a unos 2 km en la Ruta 1.
¿A qué distancia está Seljalandsfoss de Reikiavik?
120 km por carretera, aproximadamente 1,5 horas en condiciones normales sin paradas. Es fácilmente una excursión de medio día desde la capital, o un día completo si continúas hacia el este a lo largo de la costa sur.
¿Está iluminada la cascada por la noche?
Sí, durante los meses de verano, Seljalandsfoss está iluminada desde el anochecer (que llega tarde o no existe en junio) hasta la medianoche. La iluminación artificial crea dramáticas oportunidades fotográficas, pero la luz natural de la primera hora de la mañana es generalmente preferible para fotografía de calidad.
¿Puedo conducir a Seljalandsfoss en invierno sin un 4WD?
Sí, en la mayoría de las condiciones invernales. La Ruta 1 y la Ruta 249 están mantenidas y asfaltadas. Un 2WD con neumáticos de invierno lo maneja en condiciones invernales normales. Las nevadas fuertes pueden requerir temporalmente un 4WD: consulta road.is la mañana de tu viaje.
Entendiendo el río Seljalandsá
El río Seljalandsá drena las laderas sur del glaciar Eyjafjallajökull (el mismo volcán que entró en erupción en 2010 y perturbó el tráfico aéreo europeo). Desde la meseta glaciar a aproximadamente 900 m de altitud, el río desciende rápidamente por una serie de campos de lava antes de llegar al antiguo acantilado marino en Seljalandsfoss.
El volumen de las cascadas varía significativamente a lo largo del año. El caudal máximo ocurre en mayo–junio cuando el deshielo glaciar de las nieves se añade a la escorrentía normal impulsada por la lluvia. A finales del verano (agosto–septiembre), los caudales son menores y la cortina es notablemente más estrecha. Las tormentas otoñales pueden aumentar temporalmente el caudal de forma dramática.
El propio acantilado tiene aproximadamente 8.000–10.000 años: un vestigio de la orilla litoral de cuando los niveles del mar eran más altos después de la última glaciación. Toda la llanura de la costa sur entre la orilla actual y estos acantilados estaba bajo el agua durante este período. La cueva detrás de las cascadas es la base socavada del antiguo acantilado marino, tallada por la acción de las olas cuando el acantilado miraba directamente al océano.
El debate sobre la iluminación artificial
Seljalandsfoss está iluminada por la noche con focos instalados por los operadores del lugar. La iluminación amplía la ventana fotográfica para los visitantes de tarde y de noche, y es popular para las visitas invernales cuando la luz del día es escasa.
El debate entre los fotógrafos: los defensores de la luz natural encuentran que la iluminación naranja-blanca artificial es poco favorecedora e «incorrecta» comparada con los tonos azules fríos de las cascadas naturales. Los defensores de la luz artificial señalan que la iluminación nocturna crea únicas oportunidades fotográficas en invierno (nieve, hielo, sin competencia de la luz del día).
Ambas posiciones tienen mérito. Si buscas fotografía puramente natural, planifica la ventana de luz natural antes del amanecer en verano. Si quieres dramáticas fotos nocturnas con luz artificial en invierno, la iluminación funciona bien desde el mirador frontal sur.
Qué hacer si llegas a Seljalandsfoss y está abarrotado
Las cascadas en las horas pico (10 am–4 pm en verano) están genuinamente repletas de gente. Opciones prácticas cuando las aglomeraciones resultan frustrantes:
- Camina hacia el norte hasta Gljúfrabúi inmediatamente (a 10 minutos, siempre menos concurrido)
- Camina hacia el sur a lo largo de la base del acantilado unos 200–300 m: la vista de Seljalandsfoss mejora con la distancia y la perspectiva cambia significativamente
- Si tienes flexibilidad: espera. Los autobuses de tours van y vienen en oleadas. Una espera de 30 minutos en el aparcamiento a menudo produce una ventana de 20 minutos de aglomeraciones significativamente menores cuando una oleada parte antes de que llegue la siguiente.
- Fotografía Gljúfrabúi a fondo, luego regresa a Seljalandsfoss por la tarde cuando la luz es buena y la mayoría de los autobuses de tours ya han partido.
Contexto geológico cercano
El volcán Eyjafjallajökull, fuente del río Seljalandsá, es visible hacia el norte desde Seljalandsfoss: en un día despejado. La capa de hielo glaciar en la cima se distingue por su tope plano. La erupción de 2010 envió plumas de ceniza sobre las cascadas y las granjas circundantes; la ceniza de esa erupción sigue siendo detectable en las capas de sedimentos de la zona.
La costa sur más amplia es una de las zonas geológicamente más activas de Islandia. A 50 km de Seljalandsfoss, tienes: el volcán Eyjafjallajökull, el glaciar Mýrdalsjökull (que cubre el volcán Katla) y el complejo glaciar de Skógar/Sólheimajökull. La llanura plana entre las montañas y el mar está construida a partir de siglos de ceniza volcánica y lavado glaciar. Es por eso que se encuentra entre las tierras agrícolas más fértiles de Islandia.
Presupuesto y planificación de tiempo
Una parada en Seljalandsfoss cuesta solo la tasa de aparcamiento (900 ISK / ~6 €). No hay otros gastos a menos que compres aperitivos en la cercana gasolinera. Es uno de los pocos lugares naturales famosos de Islandia donde la experiencia es esencialmente gratuita.
Para el tiempo: la visita mínima significativa es de 30 minutos (mirador frontal, detrás de las cascadas). Una visita exhaustiva incluyendo Gljúfrabúi y fotografía desde múltiples ángulos dura 1,5–2 horas. Combinado con Skógafoss y Reynisfjara, tienes un día completo en bucle por la costa sur.
Para estrategias de alojamiento cerca de las cascadas, consulta la guía de alojamiento económico en Islandia: la opción de camping en Skógar (30 km al este) es la más popular para el acceso matinal por la costa sur.
Seljalandsfoss como parte de la experiencia de la costa sur
Seljalandsfoss está en el extremo occidental del corredor turístico más popular de Islandia: la costa sur entre Reikiavik y la laguna glaciar Jökulsárlón. Entender dónde encaja en el panorama completo ayuda a planificar.
Distancias clave por la costa sur desde Seljalandsfoss:
- Skógafoss: 30 km al este, 30 minutos
- Dyrhólaey: 55 km al este, 50 minutos
- Reynisfjara y Vík: 60 km al este, 1 hora
- Skaftafell: 200 km al este, 2,5 horas
- Jökulsárlón: 250 km al este, 3 horas
Una excursión de un día desde Reikiavik a Seljalandsfoss + Skógafoss + Reynisfjara es de 350 km de ida y vuelta y cómodamente cabe en un día de verano (más de 16 horas de luz diurna). Añadir cualquier cosa más allá de Reynisfjara requiere quedarse a dormir en Vík o más al este.
Qué hacer si el sendero detrás de la cascada está cerrado
Cuando el sendero detrás de la cascada está helado o cerrado por mantenimiento, Seljalandsfoss sigue mereciendo la visita. La vista frontal de los 60 m de cascadas contra el acantilado de basalto es impresionante por derecho propio. Opciones para mejorar la visita:
- Garganta de Gljúfrabúi: Las cascadas ocultas a 400 m al norte son accesibles independientemente de las condiciones del sendero de Seljalandsfoss (la entrada a la garganta implica vadear un arroyo poco profundo, no un camino helado)
- Paseo por el acantilado norte: Continúa hacia el norte desde Gljúfrabúi a lo largo de la base del acantilado: el escarpe se extiende varios kilómetros y revela cascadas más pequeñas y entradas a cuevas
- Fotografía desde el sur: A 100–200 m al sur de las cascadas en la llanura plana, los 60 m de cortina están enmarcados contra el cielo: una composición diferente al mirador de cerca estándar
El reto fotográfico detrás de Seljalandsfoss
La foto detrás de la cascada es más difícil de ejecutar bien de lo que parece. Problemas habituales:
Spray en el objetivo: Incluso desde dentro de la cueva, el spray alcanza el elemento frontal en la mayoría de las condiciones de viento. Solución: limpia el objetivo entre cada disparo, usa un filtro UV que puedas limpiar más agresivamente, o dispara en ráfaga y espera que un encuadre esté nítido.
Equilibrio de exposición: Dentro de la cueva, la cortina de agua que cae es mucho más brillante que las oscuras paredes y el suelo de la cueva. La exposición automática o quemará el agua o subexpondrá la cueva. Dispara en modo manual, expón para la cortina de agua (ligeramente subexpuesto es mejor que quemado) y deja que las paredes de la cueva queden oscuras.
Composición: La foto clásica interior tiene la cortina de agua como elemento principal con el verde del acantilado más allá visible a través de la cortina. Evita centrar el encuadre: desplazarse a un lado muestra simultáneamente el interior de la cueva y la cortina. Un objetivo de 16–24 mm captura toda la altura desde dentro.
Luz matinal a través de la cortina: La luz difundida a través de la cortina de agua a primera hora de la mañana (orientada al este) crea un efecto luminoso. Esta es la mejor luz para esta fotografía específica y solo dura 1–2 horas.
Consulta la guía de fotografía de Islandia para la técnica completa y la guía de fotografía de cascadas con exposición larga para recomendaciones específicas de velocidad de obturación.
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