Überschätzt vs. unterschätzt auf Island – was man überspringt und was man priorisiert
Was ist auf Island überschätzt und was ist unterschätzt?
Am meisten überschätzt: Reynisfjara im Hochsommer, der Goldene Kreis als einziges Süd-Island-Erlebnis, überfüllte Wasserfall-Parkplätze. Am meisten unterschätzt: die Westfjorde, Ost-Island, der Vatnajökull-Nationalpark jenseits der Lagune, jeder kleine Geothermalpool, der nicht auf dem Touristenpfad liegt.
Warum dieser Ratgeber existiert
Islands Tourismus-Marketing ist außerordentlich effektiv. Eine Handvoll Bilder – Blaue-Lagune-Dampf, Jökulsárlón-Eisberge, Nordlichter – haben sich so tief ins globale Bewusstsein eingebrannt, dass Besucher mit einer Checkliste von 10 Orten und einem 10-tägigen Reiseplan ankommen, der um sie herum gebaut ist.
Das Problem: Fünf dieser Orte sind wirklich weltklasse, drei sind gut, aber durch die Menschenmassen ruiniert, die das Marketing geschaffen hat, und zwei sind im Verhältnis zu dem, was Island tatsächlich bietet, zu teuer oder übertrieben gehypt.
Dieser Ratgeber benennt sie ehrlich und bietet eine parallele Liste von Dingen, die unterschätzt werden – oft weil sie nicht so dramatisch auf Instagram fotografierbar sind.
Überschätzt: die ehrliche Liste
Reynisfjara Schwarzsandstrand – im Hochsommer
Der Strand selbst ist wirklich dramatisch. Die Basaltsäulen, der schwarze Sand, der tosende Atlantik, die Seevogelkolonien – das ist real.
Das Problem: Im Juli und August wird Reynisfjara gleichzeitig von Dutzenden von Reisebussen und Hunderten von Autos erreicht. Der Parkplatz ist chaotisch. Der Strand ist so überfüllt, dass Fotografen für dieselbe Aufnahme Schlange stehen. Die Höhle (Hálsanefshellir) hat eine Warteschlange.
Wann es funktioniert: Vor 9:00 Uhr morgens im Sommer ankommen oder in der Nebensaison besuchen. Im Oktober ist Reynisfjara mit peitschenden Wellen, einem dramatischen Sturm-Himmel und 15 Leuten am Strand genau das, was es sein sollte.
Unterschätzte Alternative: Djúpalónssandur Schwarzkieselstrand auf der Snæfellsnes-Halbinsel – ähnliche rohe Atmosphäre, typischerweise weniger als 50 Besucher zu einem bestimmten Zeitpunkt, plus die rostigen Schiffswrack-Überreste und Hebesteine.
Der Goldene Kreis – als eigenständige Tour
Der Goldene Kreis (Þingvellir, Geysir, Gullfoss) ist es wert, ihn zu machen. Alle drei Orte sind wirklich bedeutsam. Aber das Marketing hat den Goldenen Kreis zu Islands „Mindest-Viable-Besuch” gemacht – als ob das Sehen dieser drei Dinge bedeutet, Island gesehen zu haben.
Das Problem: Der Goldene Kreis ist eine stark befahrene 300-km-Schleife, die das gleichzeitige Besuchen von drei Orten erfordert – gemeinsam mit allen anderen, die denselben Reisebus gebucht haben. Im Hochsommer herrscht am Gullfoss-Aussichtspunkt Selfie-Stangen-Stau. Þingvellir hat 40 Reisebusse auf dem Parkplatz.
Die Alternative: Den Goldenen Kreis machen, aber erweitern. Den Kerið-Krater hinzufügen (400 ISK Eintritt, 30 Minuten, keine Menschenmassen im Vergleich zu den Hauptsehenswürdigkeiten). Die Secret Lagoon in Flúðir hinzufügen. Zum Hvítárvatn fahren, wenn man einen 4x4 hat. Mit einer Übernachtung in Selfoss kombinieren, um die Südküste richtig zu erkunden.
Der Goldene Kreis allein ist ein oberflächliches Island-Erlebnis. Der Goldene Kreis als Teil eines 3-4-tägigen Süd-Island-Reiseplans ist ausgezeichnet. Siehe Südküste 3 Tage.
Nordlichter vom Reykjavíker Stadtzentrum
Reykjavíks Nordlichtertouren brechen oft von zentralen Hotels auf und fahren 30–60 Minuten, um von der Lichtverschmutzung der Stadt wegzukommen. Für eine geführte Nordlichtertour zu zahlen ist sinnvoll – aber einige Touren im unteren Preisbereich setzen einen in einen Vorort-Parkplatz 20 Minuten von der Stadt entfernt und nennen das einen Nordlichter-Beobachtungspunkt.
Die Alternative: Selbst in Richtung Snæfellsnes-Halbinsel oder entlang der Süd-Island-Küste bei klarer Nacht zu fahren, gibt einem wirklich dunklen Himmel. Der Þingvellir-Nationalpark, 45 Minuten von Reykjavík, hat keine nennenswerte Lichtverschmutzung und ist ausgezeichnet für selbstgeführte Aurora-Nächte. Siehe wo man Nordlichter sieht.
Hallgrímskirkja von innen
Hallgrímskirkja, die von Vulkanbasalt inspirierte Kirche, die Reykjavíks Skyline dominiert, ist von außen wirklich beeindruckend. Den Turm für den Stadtblick zu besteigen (1.100 ISK, ca. 8 €) lohnt sich absolut.
Die Innen-Falle: Das Innere, obwohl architektonisch interessant, ist eine relativ schlichte lutherische Kirche. Der Besuch ist kostenlos, aber kurz. Der Turm und das Äußere sind das Erlebnis; das Innere ist zweitrangig.
Unterschätzt: was die meisten Besucher verpassen
Die Westfjorde
Die Westfjorde sind Islands abgelegenste und wohl dramatischste Region – eine tief eingeschnittene Küstenlinie aus Fjorden, Meereskliffs und Vogelwelt mit einigen der niedrigsten Touristendichten in Europa im Verhältnis zu ihrer Größe.
Was man bekommt:
- Látrabjarg, die größte Vogelklippe Europas, mit Papageientauchern, die so an Menschen gewöhnt sind, dass sie einen in 50 cm Nähe sitzen lassen
- Dynjandi, eine Reihe gestufter Wasserfälle, die 100 m in einer Amphitheater-Form herabfallen, mit praktisch keinen Touristen
- Leere Fjordstraßen mit fast keinem anderen Verkehr
- Das rohe Gefühl, wirklich irgendwo abseits des Touristenkreislaufs zu sein
Warum Menschen es überspringen: Es ist abgelegen. Die Straßen sind schmal, bergig, und manche sind unbefestigt. Nach Ísafjörður von Reykjavík zu fliegen ist eine Option. Die Westfjorde sind wirklich nicht bequem erreichbar.
Wer hingehen sollte: Alle, die den Ringweg bereits gemacht haben, alle, die bereit sind, für dramatisch weniger Menschen einen längeren Weg in Kauf zu nehmen, und alle, die Landschaftsmaßstab über Checklisten-Abarbeitung stellen. Siehe Westfjorde Reiseziel-Ratgeber.
Ost-Island
Ost-Island – die Ostfjorde und die Gegend um Egilsstaðir und Seyðisfjörður – wird von Ringweg-Besuchern durchgängig übersehen, die auf dem Weg zwischen Norden und Süden durchhetzen.
Was man bekommt:
- Seyðisfjörður: eines von Islands schönsten Dörfern, mit bunten Holzhäusern, die sich in einem spiegelglatten Fjord spiegeln
- Studlagil-Basaltschlucht: hexagonale Basaltsäulen rahmen einen leuchtend grünen Fluss ein – ähnliche Ästhetik wie Reynisfjara, aber mit fast keinen Besuchern
- Rentiere, die anderswo auf Island selten sind
- Stöðvarfjörður und die Petra-Steinsammlung (eine riesige private Sammlung isländischer Mineralien, scheinbar kostenlos, aber Spenden erwartet)
Warum Menschen es überspringen: Es braucht Zeit. Man kann die Ostfjorde nicht in einem halben Tag durchhetzen. Das langsamere Tempo und das Fehlen dramatischer „Tick”-Wahrzeichen bedeuten, dass es aus engen Reiseplänen herausfällt.
Vatnajökull-Nationalpark jenseits von Jökulsárlón
Jökulsárlón-Gletscherlagune und Diamond Beach stehen auf jedermanns Liste (und zu Recht – beide sind außerordentlich). Aber der Vatnajökull-Nationalpark erstreckt sich weit über diese beiden Punkte hinaus.
Was die Menschen verpassen:
- Skaftafell: eine Oase aus Birkenwald unter einem Gletscher, mit ausgezeichneten Tageswanderungen einschließlich des Svartifoss-Wasserfalls in einem Basaltsäulen-Amphitheater
- Fjaðrárgljúfur-Schlucht: eine 100 m tiefe Schlucht aus geschichtetem Gestein, 15 Minuten von der Ringstraße bei Kirkjubæjarklaustur
- Die von Jökulsárlón aus zugänglichen Eisgrotten, die nicht die Hauptkommerziellen Routen sind – kleinere Anbieter erschließen entlegenere Höhlensysteme
Wilde Thermalquellen (nicht auf der Touristenkarte)
Der Reykjadalur Heißwasserfluss bei Hveragerði ist ein 45-minütiger Aufstieg durch ein Geothermal-Tal zu einem Fluss, der warm genug ist, um darin zu baden. Es kostet nichts außer der Energie zum Wandern.
Hvítárbotnar, Laugarvatn Fontanas Außenpool, der Geothermalstrand bei Nauðahjúpur nahe Vík – Island ist voller Geothermal-Badeoptionen, die nicht die Blaue Lagune und nicht die Sky Lagoon sind. Viele sind kostenlos; die meisten haben sehr wenige Besucher.
Das Prinzip: Jeder Geothermalpool, der nicht auf den Hauptwebsites des isländischen Tourismus vermarktet wird, hat weniger Menschen und ein authentischeres Erlebnis. In Pensionen und an Tankstellen fragen – lokales Wissen ist unterschätzt.
Skaftafell und die Inlandswanderungen des Vatnajökull-Nationalparks
Die Gegend um Skaftafell – Birkenwaldpfade, von Wanderwegen aus sichtbare hängende Gletscher, der Svartifoss-Wasserfall in seiner Basaltsäulen-Nische – ist eines von Islands unterschätztesten Naturgebieten. Es liegt direkt westlich von Jökulsárlón.
Die meisten Besucher halten bei Jökulsárlón und Diamond Beach und fahren weiter. Skaftafell erfordert einen 45-minütigen Parkplatz-Umweg und eine 1–2-stündige Wanderung, also wird es übersprungen. Das Ergebnis: ein Birkenwald mit spektakulären Gletscherblicken, der weit weniger Besucher sieht, als seine Qualität verdient.
Der Skaftafellsjökull-Gletscherwanderweg (ein einfacher 2-km-Spaziergang vom Campingplatz/Parkplatz) bringt einen an den Rand eines Ausläufergletschers des Vatnajökull, mit Kalbe-Geräuschen und Nah-Eisblicken. Es kostet nichts und dauert 45 Minuten.
Siehe Skaftafell-Ratgeber.
Die Snæfellsnes-Halbinsel unter der Woche
Snæfellsnes bekommt erheblichen Wochenend-Ausflugsbetrieb von Reykjavík, aber unter der Woche ist es dramatisch ruhiger. Der Berg Kirkjufell (Islands meistfotografierter Berg) an einem Dienstagmorgen im Mai hat 10 Menschen gegenüber 200 an einem Samstag im August.
Die Snæfellsnes-Halbinsel ist kompakt (die Strecke von Reykjavík und zurück ist an einem langen Tag machbar), belohnt aber 2–3 Tage langsameres Reisen. Der Snæfellsjökull-Gletscher an der Westspitze ist außerordentlich.
Ganztages-Snæfellsnes-Halbinsel-Tour ab ReykjavíkNorth Islands Diamant-Kreis
Der Goldene Kreis bekommt die ganze Aufmerksamkeit; der Diamant-Kreis in Nordisland – Dettifoss, Ásbyrgi-Schlucht, Húsavík und Lake Mývatn – ist wohl dramatischer und sieht einen Bruchteil der Besucherzahlen.
Warum der Diamant-Kreis nach bestimmten Kriterien gewinnt:
- Dettifoss ist Europas mächtigster Wasserfall. Er fotografiert sich nicht so schön wie Gullfoss, aber die viszererale Kraft ist größer.
- Die Ásbyrgi-Schlucht ist 1 km breite Hufeisen-förmige – die Legende sagt, sie wurde von Odins Pferd geformt. Darin zwischen Birkenbäumen zu stehen ist außerordentlich.
- Das Walbeobachten in Húsavík hat deutlich höhere Sichtungsraten als in Reykjavík.
- Die Mývatn Nature Baths sind weniger kommerziell als die Blaue Lagune und haben bessere Aussichten.
Der Kompromiss: Der Diamant-Kreis erfordert, in Nordisland zu sein, was von Reykjavík aus mindestens 4–5 Tage braucht (oder einen Inlandsflug nach Akureyri). Siehe Diamant-Kreis-Ratgeber.
Weitere unterschätzte Erlebnisse, die es wert sind
Wanderung zum Glymur-Wasserfall
Glymur (198 m) ist Islands zweithöchster Wasserfall und umfasst eine mäßig herausfordernde 3–4-stündige Rundwanderung, einschließlich des Überquerens eines Flusses auf einem Baumstamm und möglicherweise Watens. Er empfängt einen Bruchteil der Besucher, die Skógafoss oder Seljalandsfoss bekommen, obwohl er wunderschön dramatisch ist.
Die Wanderung ist vom Hvalfjörður (Wals-Fjord) aus zugänglich, 40 km nördlich von Reykjavík. Die Fahrt entlang des Hvalfjörður – ein tiefer, stiller Fjord, an dem die meisten Besucher durch den Tunnelumgehung fahren und den sie völlig verpassen – lohnt sich ebenfalls.
Die Siedlungsausstellung in Reykjavík
Aðalstræti 16 im zentralen Reykjavík beherbergt die Siedlungsausstellung (Landnámssýningin), die um die erhaltenen Überreste eines Wikingerzeit-Langhauses herum gebaut ist, das 2001 beim Bau entdeckt wurde. Die Ausstellung nutzt moderne Präsentationstechniken, um die Besiedlungsperiode lebendig werden zu lassen.
Sie wird durchgängig zugunsten dramatischerer Outdoor-Aktivitäten übersehen, aber 1–2 Stunden hier zu verbringen gibt den historischen Kontext, der den Rest Islands lesbarer macht. Der Eintritt beträgt ca. 2.500 ISK (18 €).
Schwimmen im Keflavík-Stadtbad (Keflavíkurlaug)
Mit einigen Stunden Zeit vom Keflavík-Flughafen? Die Stadt Keflavík (5 Minuten vom Flughafen) hat ein gutes kommunales Geothermal-Bad und Heißwassertöpfe. Der Eintritt kostet ca. 1.100 ISK (8 €) – ein Zehntel des Preises der Blauen Lagune, 5 Minuten vom Flughafen, mit Einheimischen statt Touristen.
Das ist kein „besser als die Blaue Lagune”-Argument – es ist ein grundlegend anderes Erlebnis. Wenn man verstehen möchte, was geothermales Baden für Isländer als tägliche Sozialpraktik bedeutet, ist ein Gemeinschaftsbad der richtige Ort.
Þórsmörk ohne F-Straßen-Angst
Das Þórsmörk-Tal – umringt von drei Gletschern, Wildblumen, die im Sommer den Talboden bedecken, mit den besten Ausblicken auf Eyjafjallajökull, die man bekommen kann – ist eine von Islands dramatischsten Landschaften. Es liegt am südlichen Ende des Laugavegur-Treks.
Für diejenigen, die sich auf F-Straßen nicht wohl fühlen, erschließen geführte Super-Jeep-Tagestouren ab Reykjavík Þórsmörk, ohne dass man die Flussüberquerungen selbst fahren muss. Diese Touren sind ausgezeichnet und bringen einen für 3–4 Stunden ins Tal. Siehe Þórsmörk Wandern.
Das übergeordnete Prinzip: Tiefe vs. Breite
Islands Touristenkreislauf fördert implizit Breite – so viele berühmte Sehenswürdigkeiten wie möglich in der verfügbaren Zeit zu sehen. Das Marketing verstärkt dies: Listen von „Top-10-Island-Erlebnissen” umfassen typischerweise immer dieselben Orte.
Die Besucher, die Island am zufriedensten verlassen, sind gewöhnlich diejenigen, die Tiefe gewählt haben. Ein Tag bei Jökulsárlón, der Lichtwechsel auf Eisbergen über 8 Stunden zu beobachten, gibt etwas, das ein 90-minütiger Stopp nie könnte. Eine 3-tägige langsame Erkundung der Snæfellsnes-Halbinsel, Übernachten in einem kleinen Gästehaus, auf Wanderwegen gehen, die nicht auf Karten sind, zweimal im selben Restaurant essen, weil es gut war – das ist Island in seiner besten Form.
Die oben aufgelisteten unterschätzten Orte sind genau deshalb unterschätzt, weil sie Engagement erfordern. Die Westfjorde benötigen mindestens 3–4 Tage, um die Fahrt lohnend zu machen. Ost-Island erfordert, die Fjordstraße selbst als Ziel zu betrachten und nicht die Orte daran. Der Diamant-Kreis erfordert, in Nordisland zu sein.
Das Reiseprinzip: Wenn der Hauptgrund dafür, eine Region zu überspringen, ist, dass sie „zu weit weg” ist, ist das oft der falsche Grund. Island ist kein Land, das das Hetzen belohnt.
Wie man seine eigenen unterschätzten Orte findet
Mit Pensionsbesitzern sprechen: Isländische Pensionsbesitzer kennen ihre Region genau. Fragen: „Was verpassen die meisten Besucher hier in der Nähe?” Man bekommt ehrliche, spezifische Antworten, die kein Reiseartikel veröffentlicht hat.
Auf der Karte nach unbenannten Wasserfällen suchen: Island hat Dutzende bedeutender Wasserfälle ohne Marketing, keinen Parkplatz und keine Besucher. Sie erscheinen als blaue Linien auf topografischen Karten, die Straßen oder Wege kreuzen. Eine kleine Wanderung von einer Straßenbucht zu einem unbenannten 60-m-Wasserfall kann völlig privat sein.
Nebenstraßen fahren: Die F-Straßen bekommen Aufmerksamkeit, aber Islands gewöhnliche Nebenstraßen (die dreistelligen Routennummern abseits der Ringstraße) sind ebenfalls häufig spektakulär und leer. Der Abschnitt der Route 54 entlang der Nordküste von Snæfellsnes ist außerordentlich und sieht einen Bruchteil des F-Straßen-Verkehrs.
In der Nebensaison wiederkommen: Eine Sehenswürdigkeit, die im August überschätzt ist, kann im Oktober völlig anders sein. Dieselbe Landschaft, andere Atmosphäre, weit weniger Menschen. Island belohnt Wiederholungsbesucher.
Häufig gestellte Fragen zu Überschätzt vs. Unterschätzt auf Island
Ist Jökulsárlón überschätzt?
Nein. Jökulsárlón entspricht wirklich seinem Ruf – riesige Eisberge, die in einer Gletscherlagune treiben, mit der Möglichkeit von Robben im Wasser und Diamond Beach direkt auf der anderen Straßenseite. Die Fotografiebedingungen sind real. Selbst im Hochsommer fühlt es sich unwirklich an. Siehe Jökulsárlón-Ratgeber.
Ist Gullfoss überschätzt?
Der Wasserfall selbst ist nicht überschätzt. Gullfoss ist kraftvoll und dramatisch. Die Menschenmassen im Hochsommer sind ein Problem. Früh morgens gehen oder im Frühling oder Herbst besuchen.
Sollte ich die Südküste überspringen?
Nein. Seljalandsfoss (der begehbare Wasserfall), Skógafoss, Reynisfjara und Vík sind alle wirklich sehenswert. Das Problem ist, die gesamte begrenzte Island-Zeit an der Südküste zu verbringen und keine der unterschätzten Regionen zu sehen.
Lohnt es sich, Zeit in Reykjavík zu verbringen?
Ja, mehr als die meisten Reisepläne erlauben. Reykjavík hat ausgezeichnete Museen (Þjóðminjasafn Nationalmuseum, Perlan Naturkundemuseum), echte Essenskultur (besonders für Meeresfrüchte und Lamm), und die Siedlungsausstellung in Aðalstræti 16 ist ausgezeichnet. Siehe Reykjavík Reiseziel-Ratgeber.
Welcher Wasserfall ist der unterschätzteste?
Dynjandi in den Westfjorden. Weniger besuchte Wasserfallsysteme in Nordisland (Aldeyjarfoss, mit schwarzen Basaltsäulen, die weißes Wasser rahmen). Öxará bei Þingvellir in der ruhigen Jahreszeit. Islands Inneres ist voller unbenannter Wasserfälle, die von F-Straßen aus sichtbar sind und die nie in einem Reiseartikel erschienen sind.
