Gullfoss-Leitfaden — alles, was man braucht, um Islands goldene Fälle zu besuchen
Reykjavik: Golden Circle Gullfoss Geysir Thingvellir full day
Was ist der beste Weg, Gullfoss zu besuchen?
Von Reykjavík fahren (125 km, 1,5 Stunden) oder eine Goldener-Kreis-Tagestour nehmen. Vor 9 Uhr oder nach 17 Uhr ankommen, um die Spitzenmenschenmassen zu vermeiden. Der untere Aussichtspunktsweg (400 m) kommt nah genug heran, um die Gischt zu spüren — eine Regenjacke mitbringen. Parken kostet 700 ISK (~€5).
Gullfoss — “Goldene Fälle” auf Isländisch — ist der meistbesuchte Wasserfall Islands und eine der meistfotografierten Naturstätten in Nordeuropa. Der Name kommt nicht vom Wasser selbst, sondern vom goldgelben Licht, das die Gischt an sonnigen Nachmittagen beleuchten kann. Was ihn wirklich beeindruckend macht, ist nicht die Höhe (der zweistufige Wasserfall fällt insgesamt 32 m, was nach isländischen Maßstäben bescheiden ist), sondern das rohe Volumen und der optische Trick, wie der Fluss in einer 70 m breiten Schlucht verschwindet.
Dieser Leitfaden deckt alles ab, was man braucht, um das Beste aus einem Gullfoss-Besuch zu machen: die praktischen Details, die Aussichtspunkte, die Geschichte und ehrliche Ratschläge zu dem, was die Tourismusbroschüren typischerweise überspringen.
Was Gullfoss von anderen isländischen Wasserfällen unterscheidet
Der Hvítá-Fluss entwässert Teile des Langjökull-Gletschers, bevor er sich durch den Gullfoss-Canyon schneidet. Der Spitzenfluss im Sommer kann 140 m³/s erreichen; der Winterfluss sinkt auf etwa 80 m³/s. Die zweistufige Struktur bedeutet, dass Wasser zuerst auf ein breites Gesims trifft, dann seine Richtung um etwa 30 Grad ändert, bevor es erneut in die Schlucht fällt — diese rechtwinklige Drehung schafft einen visuellen Effekt, der keinem anderen Wasserfall in Island ähnelt.
Das Wasser verschwindet in der Hvítárgjá-Schlucht, die tatsächlich etwa 70 m tief ist, aber vom oberen Aussichtspunkt aus so erscheint, als ob sie den Fluss vollständig verschluckt. Der Effekt ist auf beste Weise desorientierend. Erstbesucher nehmen oft an, dass sie einen viel größeren Wasserfall betrachten, als tatsächlich vorhanden ist, weil die Schlucht den Maßstab verbirgt.
Die Aussichtspunkte erklärt
Oberer Aussichtspunkt (Efri skoðunarstaður)
Die einfachste Option — ein flacher, gepflasterter Gehweg vom Parkplatz zu einer erhöhten Terrasse mit Blick auf beide Kaskaden. Von hier kommen alle Weitwinkelfotos. In der Hochsaison (Juni–August) hat diese Plattform zwischen 10 und 16 Uhr mehr als 200 Menschen zu jedem beliebigen Zeitpunkt. Früh oder spät kommen.
Unterer Aussichtspunkt (Neðri skoðunarstaður)
Ein 400 m Schotterweg führt vom oberen Aussichtspunkt zu einer Beobachtungsplattform, die ungefähr auf der Höhe der oberen Kaskade liegt. Von hier spürt man die Gischt direkt — wasserdichte Jacke ist unter allen Bedingungen notwendig, wasserdichte Hosen sind bei starkem Wind ratsam. Dieser Weg schließt im Winter, wenn Eis ihn zu gefährlich macht (etwa November bis April, aber das variiert je Saison — beim Ankommen die Stätte prüfen).
Der untere Aussichtspunkt ist selbst in der Hochsaison immer deutlich weniger überfüllt als die obere Terrasse. Die Wanderung dauert etwa 10 Minuten pro Richtung.
Ostrandweg
Ein weniger gepflegter Weg verläuft entlang des östlichen Canyonrandes vom Parkplatz aus und bietet Draufsichten in die Schlucht und den Wasserfall aus einem anderen Winkel. Hier keine Absperrungen — vorsichtig an den Rand herantreten. In Reiseführern selten, fast immer wenig besucht.
Praktische Informationen
Mit dem Auto dorthin: Von Reykjavík Route 1 ostwärts in Richtung Selfoss nehmen, dann Route 35 nördlich an Geysir vorbei. Gullfoss ist am Ende von Route 35, 125 km von der Hauptstadt. 1,5 Stunden ohne Zwischenstopps einplanen; mit einem Geysir-Stopp 2–2,5 Stunden.
Parken: Ein großer Parkplatz auf der Südseite des Wasserfalls. Gebühr: 700 ISK (~€5), bezahlt an einem Automaten, der Karte und ISK akzeptiert. Im Sommer vor 8:30 Uhr ankommen, um einen Platz im Hauptparkplatz zu sichern; Überlaufparkplatz existiert 300 m die Straße hinunter.
Einrichtungen: Ein Café (Gullfoss Café) ist ganzjährig geöffnet, mit heißer Suppe und Sandwiches. Preise sind auf standardem isländischen Touristenniveau — Suppe kostet etwa 2.200 ISK (~€15). Es gibt einen angeschlossenen Geschenkladen. Toiletten befinden sich im Café-Gebäude (kostenlos).
Eintritt: Kostenlos. Nur Parken wird berechnet.
Benötigte Zeit: 45 Minuten für einen schnellen oberen Aussichtspunktsbesuch; 1,5 Stunden, wenn man beide Aussichtspunkte macht und den Canyon-Rand entlangläuft.
Die Sigríður-Geschichte
Gullfoss hätte fast ein Wasserkraftwerk werden können. Anfang des 20. Jahrhunderts erwarb ein ausländischer Investor die Rechte, die Wasserfälle für Strom zu nutzen. Eine Bauerstochter aus der Gegend, Sigríður Tómasdóttir, drohte angeblich, sich in die Fälle zu stürzen, und lief barfuß wiederholt nach Reykjavík, um gegen das Projekt zu protestieren. Das Projekt scheiterte letztendlich aus finanziellen Gründen, aber Sigríður wurde als Islands erste Umweltkämpferin bezeichnet. Ein steinernes Denkmal für sie steht in der Nähe des oberen Aussichtspunkts. Die wahre Geschichte ist komplizierter — ihr Vater besaß die Wasserfälle tatsächlich — aber das Narrativ ist Teil des isländischen Kulturgedächtnisses geworden.
Gullfoss mit dem Goldenen Kreis kombinieren
Der Goldene Kreis verbindet den Þingvellir-Nationalpark, Geysir/Strokkur und Gullfoss in einer etwa 300 km langen Schleife von Reykjavík. Die Standardreihenfolge ist Þingvellir → Geysir → Gullfoss, obwohl die umgekehrte Richtung genauso möglich ist und manchmal besseres Licht für Fotografie bietet.
Eine ganztägige Goldener-Kreis-Tour von Reykjavík umfasst alle drei Stätten mit einem einheimischen Führer, der Kontext bieten kann, den man nicht aus einem Schild bekommt. Touren erlauben typischerweise 45–60 Minuten bei Gullfoss. Touren mit maximal 50 Passagieren suchen, wenn man mehr Atemraum an jedem Stopp möchte.
Wenn man selbst fährt, dauert die Schleife einen angenehmen vollen Tag. Den Kerið-Krater zur Rückroute hinzufügen — er liegt nur 6 km von Route 35 entfernt und nimmt 30 Minuten in Anspruch. Unseren vollständigen Goldener-Kreis-Selbstfahrer-Leitfaden für die komplette Route ansehen.
Kleingruppentouren durch den Goldenen Kreis (typischerweise 12–19 Passagiere) halten länger an jedem Ort an und schließen oft Kerið-Krater ein, den viele Großbustouren überspringen. Der Pro-Kopf-Preis ist höher, aber das Erlebnis ist für Fotografie und Tempo deutlich besser.
Fotografie bei Gullfoss
Das beste Licht bei Gullfoss ist am späten Nachmittag, wenn die Sonne in einem niedrigen Winkel von Südwesten steht — dies ist, wenn die goldene Gischt-Beleuchtung, die den Wasserfällen ihren Namen gibt, tatsächlich auftritt. Mitte Juni dauert dieses Licht bis 22–23 Uhr.
Bewölkte Tage sind tatsächlich ausgezeichnet für Wasserfallsfotografie — keine harten Schatten, gleichmäßigeres Licht und die Gischt erscheint weiß anstatt ausgeblasen. Island im Juni und Juli ist häufig bewölkt, was Fotografen als Vorteil sehen sollten.
Für Kompositionen:
- Weitwinkel (16–24 mm Äquivalent): Oberer Aussichtspunkt, beide Kaskaden und den Canyon einschließen
- Standardzoom (35–70 mm): Unterer Aussichtspunkt, die erste Kaskade mit Nebel im Vordergrund isolieren
- Teleobjektiv (100+ mm): Vom Ostrand, die Canyon-Wände komprimieren
Langzeitbelichtungen erfordern ein Stativ und können in der Nähe des unteren Aussichtspunkts wegen Vibrationen durch den Wasserfall schwierig sein. Eine Fernauslösung verwenden. Der Langzeitbelichtungs-Wasserfall-Fotografie-Leitfaden hat spezifische Einstellungen für isländische Bedingungen.
Winterbesuch
Gullfoss im Winter kann außergewöhnlich sein — teilweises Einfrieren schafft Eisformationen an den Wasserfall-Rändern, und Schnee auf den umliegenden Ebenen schafft starken visuellen Kontrast. Jedoch:
- Unterer Aussichtspunktsweg ist von etwa November bis April gesperrt oder extrem gefährlich
- Der Ostrandweg ist vereist und erfordert Steigeisen oder Yaktrax
- Sonnenaufgang im Dezember findet nicht bis etwa 11:30 Uhr statt; das Lichtfenster ist kurz, aber schön
- Der Automobil-Zugang bleibt den ganzen Winter zuverlässig, weil Route 35 eine Hauptstraße ist und regelmäßig gepflügt wird; Gullfoss selbst liegt die meisten Jahre unter der Schneelinie
Für Winterfahrbedingungen immer road.is prüfen, bevor man losfährt.
Nahegelegene Stopps, die es wert sind hinzuzufügen
- Geysir und Strokkur: 8 km südlich auf Route 35, 10 Minuten. Strokkur bricht alle 5–10 Minuten aus. 1 Stunde hinzufügen.
- Brúarfoss: 8 km südlich, dann 3,5 km Wanderung pro Richtung. Bekannt für elektrisierendes blaues Wasser. Touren nahezu unbekannt.
- Þingvellir-Nationalpark: 50 km südwestlich auf Route 365, etwa 45 Minuten. Der kontinentale Rift und Geburtsort des isländischen Parlaments. 1,5–2 Stunden hinzufügen.
- Secret Lagoon bei Flúðir: 40 km südwestlich, warmes Geothermalbecken, das einen Bruchteil der Blue Lagoon kostet. Ausgezeichnete Option nach dem Wasserfallbesuch.
Häufig gestellte Fragen zu Gullfoss
Lohnt sich Gullfoss, wenn man bereits die Niagarafälle gesehen hat?
Ja — sie sind völlig unterschiedliche Erfahrungen. Niagara handelt von Volumen und industriellem Maßstab. Gullfoss handelt vom Canyon, der Geologie und dem Fehlen jeder Entwicklung in Sichtweite. Man steht in einer im Wesentlichen wilden Landschaft mit einem donnernden Wasserfall und keinen von den meisten Aussichtspunkten sichtbaren Gebäuden.
Kann ich hinter Gullfoss laufen wie bei Seljalandsfoss?
Nein. Gullfoss hat keinen Durchgangspfad. Der Wasserfall ist in einen Canyon zurückgesetzt und die Gischtzone ist zu groß und die Klippen zu instabil für jeden genehmigten Weg in der Nähe des Grundes.
Ist der untere Aussichtspunktsweg rollstuhlgeeignet?
Nein. Es ist ein Schotter- und verdichteter Erdpfad mit unebenen Abschnitten und einem erheblichen Abstieg. Die obere Aussichtspunkts-Terrasse ist gepflastert und vom Parkplatz über einen flachen Weg zugänglich.
Wie früh sollte man in der Hochsaison ankommen?
Bis 8 Uhr, wenn man die obere Aussichtspunkts-Terrasse mit weniger als 20–30 Personen im Bild haben möchte. Bis 10 Uhr ist es bereits überfüllt. Bis Mittag ist der Parkplatz typischerweise voll und Besucher warten vom Überlaufbereich aus.
Was sollte man bei Gullfoss tragen?
Eine wasserdichte Außenschicht ist wichtig, wenn man zum unteren Aussichtspunkt geht — die Gischt erreicht unter allen Windbedingungen 50+ Meter. Für den oberen Aussichtspunkt an einem ruhigen Tag sind eine Fleece-Mittelschicht und eine winddichte Jacke normalerweise auch im Sommer ausreichend. Temperaturen bei Gullfoss betragen im Juli durchschnittlich 8–12°C, im Januar 0 bis -5°C.
Ist Gullfoss nachts geöffnet?
Die Stätte hat keine Öffnungszeiten — es ist eine Outdoor-Naturstätte, die zu jeder Stunde zugänglich ist. Im Sommer bedeutet die Mitternachtssonne, dass Menschen um 1–2 Uhr mit perfekt gutem natürlichem Licht besuchen. Dies ist eine der besten Strategien für menschenarme Fotografie.
Kann ich mit einem normalen Auto zu Gullfoss fahren?
Ja, ganzjährig. Route 35 ist vollständig geteert und gepflegt. Ein 2WD ist im Sommer und für den größten Teil des Herbstes und Winters geeignet. Nur bei starkem Schneefall oder Glatteis würde ein 4WD einen bedeutsamen Vorteil bieten. Unseren Führen in Island Leitfaden für Zustandsinformationen ansehen.
Was kostet eine Goldener-Kreis-Tagestour?
Preise in 2025–2026 reichen von etwa 10.000–18.000 ISK (€65–120) pro Erwachsenem für eine Standard-Bustour bis zu 20.000–35.000 ISK (€130–230) für eine Kleingruppentouren. Private Ganztages-Touren von Reykjavík kosten 50.000–90.000 ISK (€330–600) für das Fahrzeug. Den Goldenen Kreis in einem eigenen Mietauto zu fahren kostet nur Kraftstoff — etwa 3.000–4.000 ISK (€20–27) für die Hin- und Rückreise von Reykjavík.
Das Hvítá-Flusssystem verstehen
Der Hvítá-Fluss ist der volumenmäßig größte in Südwestisland und entwässert das Langjökull-Gletscherbecken. Bei Gullfoss trägt er das kombinierte Schmelzwasser von Islands zweitgrößtem Gletscher in den Canyon.
Die Farbe des Flusses wechselt je nach Saison. Im Frühling (April–Mai) gibt der Spitzenschneeschmelz eine grau-weiße Gletscherfarbe mit maximaler Trübheit. Bis zum Hochsommer (Juli–August) wird die Farbe heller — ein milchiges Graugrün. Im Herbst und Winter produzieren geringere Schmelzvolumina relativ klareres Wasser mit einem leicht blaugrünen Ton.
Die Hvítárgjá-Schlucht — der Spalt, in den Gullfoss fällt — setzt sich etwa 2,5 km unterhalb der Fälle fort, bevor sie sich erweitert. Der Canyon wurde nicht durch den aktuellen Fluss geschaffen, sondern durch frühere Perioden intensiverer Gletscherflutungen. Der aktuelle Fluss unterhält ein Merkmal, das größtenteils durch katastrophale postglazialen Fluten geschnitten wurde.
Gullfoss im Kontext des isländischen Tourismus
Gullfoss öffnete sich Anfang des 20. Jahrhunderts für organisierten Tourismus und war seitdem auf jeder Reiseroute. Es war eine der ersten isländischen Naturstätten mit einer zweckgebauten Infrastruktur — das ursprüngliche Gästehaus in der Nähe der Wasserfälle stammt aus den 1940er Jahren.
Die Integration der Stätte in die Goldener-Kreis-Route bedeutet, dass sie nie eine “Nebensaison” in Bezug auf Besucherdruck hat. Selbst im Januar fahren täglich organisierte Bustouren von Reykjavík. Die Winterversion von Gullfoss — mit schneebedeckten Ebenen, partiellem Eis an den Canyonwänden und dramatisch niedrigem Winterlicht — ist wirklich anders als das Sommererlebnis und nicht schlechter.
Das Café bei Gullfoss (Gullfoss Café, betrieben durch das Standortmanagement) ist eines der kommerziell transparenteren in Island. Der Geschenkladen hat Standard-isländische Touristenartikel. Das Restaurant bietet bei kaltem Wetter einen Blick auf die Wasserfälle von innen. Es ist keine Falle; es ist einfach ein Café, das mit der richtigen Eigentümerschaft besser sein könnte.
Weitere Dinge in der Nähe von Gullfoss
Hvítárvatn-See: 20 km nördlich auf der rauen Hochlandstraße F35 (nur 4WD), Hvítárvatn ist der Gletschersee, der vom Langjökull-Gletscher gespeist wird. Das Gletschergesicht ist am fernen Ende des Sees sichtbar. Dies ist die Wasserquelle für das gesamte Hvítá-Flusssystem einschließlich Gullfoss. Zugang nur Juli–September.
Haukadalsvegur-Erbschaftsroute: Der Route-35-Korridor von Selfoss bis Gullfoss passiert mehrere historisch bedeutende Bauernhöfe, darunter den Friðheimar-Tomatenbauernhof (ein Gewächshausbetrieb, der ganzjährig Tomaten und ein beliebtes Restaurant produziert). Friðheimar liegt etwa 15 km von Geysir entfernt und steht auf den meisten Goldener-Kreis-Tourprogrammen.
Kerið-Kratersee: 8 km südöstlich von Selfoss, ein Vulkankrater mit einem leuchtend türkisblauen See. Kleiner Eintrittspreis (~700 ISK). 30 Minuten zur Goldener-Kreis-Rückkehrroute hinzufügen. Die Kerið-Krater-Zielseite für vollständige Details ansehen.
Ringstraße nach Osten: Route 1 östlich von Selfoss führt in Richtung Südküste und schließlich Jökulsárlón. Wenn man über den Goldenen Kreis hinaus verlängert, ist die Südküste die offensichtliche Richtung. Den Südküsten-Tagestour-Leitfaden und den Ringstraßen-vollständigen-Leitfaden ansehen.
Gullfoss für Fotografen: der vollständige Leitfaden
Gullfoss ist technisch anspruchsvoll für Fotografie wegen der Gischt, der hochkontrastigen Lichtverhältnisse und der Menschenmassen. Ratschläge nach Situation:
Bewölkter-Tag-Fotografie: Dies ist eigentlich die beste Bedingung. Weiches diffuses Licht ermöglicht die Belichtung für das Wasser ohne ausgeblasene Lichter oder tiefe Schatten im Canyon. Obere und untere Aussichtspunkte funktionieren beide. Einen UV-Filter mitbringen, um Gischt von der Linse abzuwischen.
Klarer Tag, Morgen (vor 9 Uhr): Die ostseitigen Canyonwände sind früh im Schatten, was kühle Bildtöne schafft. Das Wasser erscheint gegen den Schatten weißer. Zum unteren Aussichtspunkt wechseln für beste Bedingungen.
Klarer Tag, später Nachmittag (nach 17 Uhr): Die westliche Sonne beginnt, die Gischt von der Seite zu beleuchten. Dies ist, wenn der “Goldene Fälle”-Lichteffekt am wahrscheinlichsten ist — die Gischt und der Nebel werden im spätnachmittäglichen Sonnenlicht goldenamber. Dies ist die beste Zeit für den charakteristischen Lichteffekt, den der Name impliziert.
Langzeitbelichtungstechnik bei Gullfoss: Auf der unteren Aussichtspunktsplattform aufstellen. Die Oberfläche ist fester Stein und relativ stabil für ein Stativ. ISO 100, Blende f/8 bis f/11 und Belichtungszeiten von 0,5 bis 4 Sekunden verwenden, je nach gewünschtem Look. Das vordere Linsenelement zwischen Aufnahmen abwischen — Gischt akkumuliert alle 10–20 Sekunden. Eine Fernauslösung und ein Linsentuch in Reichweite sind die Schlüsselzubehörteile.
Menschenmassen in Kompositionen vermeiden: Die obere Terrasse wird zwischen 9 und 17 Uhr in der Hochsaison immer Menschen haben. Der Ostrandweg (nördlich der Hauptterrasse, weniger genutzt) bietet einen anderen Winkel, der den Canyon ohne die Terrasse im Bild zeigt. Bei niedrigem Winterlicht oder während der Schultersaison leert sich die Terrasse selbst regelmäßig genug, um sauber zu fotografieren.
Den Goldenen Kreis per Auto vs. Bus vs. Kleingruppe
Selbstfahren: Maximale Flexibilität, kein Zeitplan-Druck. Der Goldene Kreis funktioniert perfekt als Selbstfahrt — alle drei Stätten liegen auf derselben gepflasterten Straße (Route 35/365), das Parken ist unkompliziert und man kann die Zeit an jeder Stätte anpassen. Kosten: Kraftstoff + Parken (etwa 3.000–5.000 ISK / €20–33 gesamt). Empfohlen.
Bustour (Großformat, 30–50 Personen): Am günstigsten (etwa 10.000–14.000 ISK / €65–93 pro Person). Strikter Zeitplan — typischerweise 45 Minuten bei Gullfoss. Funktioniert gut für diejenigen, die nicht selbst navigieren möchten.
Kleingruppentouren (max. 12–19 Personen): Höhere Kosten (15.000–22.000 ISK / €100–145 pro Person), aber mehr Zeit an jedem Stopp, besseres Führer-zu-Passagier-Verhältnis und schließt oft Kerið-Krater oder Friðheimar ein, den größere Touren überspringen. Den Aufpreis wert, wenn man an geologischem und kulturellem Kontext interessiert ist.
Den Selbstfahren vs. geführte Tour Leitfaden für einen ehrlichen Vergleich beider Ansätze in Island im Allgemeinen ansehen.
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