Conduzir a costa sul numa tempestade: o que aconteceu, o que aprendemos
A previsão
Verificámos a previsão na noite anterior. A aplicação do Serviço Meteorológico Islandês mostrava um aviso meteorológico amarelo para a costa sul — ventos sustentados de 25–35 m/s (90–126 km/h), rajadas potencialmente acima disso, e precipitação mista. O aviso estava programado para começar a meio da manhã e intensificar-se ao longo da tarde.
Quero ser claro: provavelmente devíamos ter ficado em Reykjavík.
Não ficámos. Partimos às 7h30, antes do período de aviso ter começado, a conduzir um Toyota Land Cruiser com pneus de inverno de Reykjavík em direção a Vík. O que se seguiu foi o dia de condução mais instrutivo dos nossos anos combinados de viagem na Islândia.
A progressão
A primeira hora foi boa. Rota 1 para sudeste a partir da cidade, passando Hveragerði, pelos campos de lava. O céu estava baixo e cinzento, o vento notável mas gerível. Parámos em Seljalandsfoss logo após as 9h porque o aviso ainda não tinha entrado em vigor. O caminho atrás da cascata estava escorregadio com gelo das temperaturas nocturnas; voltámos atrás após 50 metros.
Em Skógar, o vento tinha aumentado substancialmente. O carro era empurrado por rajadas. Não dramaticamente — o Land Cruiser é pesado — mas sentíamos cada rajada como uma pressão lateral distinta. O parque de estacionamento de Skógafoss tinha um outro veículo. As quedas estavam obscurecidas pelo spray horizontal. Ficámos 10 minutos.
O troço entre Skógar e Vík é o troço mais exposto da costa sul: uma planície vulcânica plana a correr entre a base do maciço de Eyjafjallajökull e o mar, sem quebra-ventos. O vento neste troço atingiu o território do aviso laranja. Vento sustentado de aproximadamente 30–35 m/s. Conduzir um veículo de alto perfil nestas condições é gerível se for experiente e se estiver a segurar o volante com as duas mãos e não a sobrecompensar. Para o nosso carro alugado, a velocidade correta era cerca de 60 km/h — lenta o suficiente para manter o controlo, rápida o suficiente para evitar estar parado numa posição exposta.
Não parámos na praia de areia negra de Reynisfjara. Tínhamos planeado fazê-lo, mas a sinalização de aviso laranja estava exposta no cruzamento, e as condições da Rota 1 naquele ponto tornavam a viragem para a estrada secundária em direção à praia imprudente. A praia naquelas condições de vento, com ondas furtivas já imprevisíveis em tempo normal, teria sido genuinamente perigosa.
O que nos parou
Fomos parados, literalmente, pela gestão de condições de estrada a cerca de 15 km a oeste de Vík. Um encerramento de aviso laranja tinha entrado em vigor no troço da Rota 1 que se aproxima de Vík pelo oeste. Um veículo da Administração de Estradas Islandesa (Vegagerðin) estava posicionado com uma luz intermitente, e a estrada estava fechada.
Este é o sistema da Islândia a funcionar corretamente. O encerramento não foi dramático — sem barreiras, apenas um veículo oficial e um pedido para virar. Virámos de volta para Skógar, encontrámos o pequeno café da pousada aberto (tinham claramente visto esta situação antes — o consumo de café e bolo de cardamomo nessa manhã era evidentemente bom), e esperámos três horas para o encerramento ser levantado.
O encerramento foi levantado às 14h30. O vento tinha reduzido para aproximadamente 15–20 m/s, ainda com rajadas mas dentro da faixa gerível. Conduzimos para Vík no final da tarde. A aldeia tinha alguns danos da tempestade em sinalização temporária e uma árvore caída. Os hotéis estavam abertos. O jantar no restaurante Suður-Vík (ensopado de peixe, ISK 3.900, excelente) tinha um sabor significativamente melhor do que teria num dia calmo.
O que os encerramentos de estradas realmente significam
A Islândia opera um sistema nacional de condições de estrada (road.is). Cada estrada principal tem uma classificação verde, amarela ou vermelha. Verde significa condições normais. Amarelo significa precaução aconselhada, possíveis condições difíceis. Vermelho significa encerrado.
A aplicação de emergência Safetravel (safetravel.is) sobrepõe avisos meteorológicos num mapa e envia notificações push quando as condições mudam para rotas nas quais registou interesse. Tínhamos registado a nossa rota da costa sul quando reservámos a viagem. A notificação sobre o aviso laranja chegou às 23h15 da noite anterior. Vimo-la e conduzimos mesmo assim. Este não foi o nosso momento mais inteligente.
O guia de informações de emergência Safetravel cobre a aplicação e o sistema do número de emergência 112, incluindo o salvamento de montanha da Islândia (ICE-SAR) que trata da assistência a veículos e viajantes em dificuldades.
Os erros que cometemos
Não verificar road.is na manhã do dia: Verificámos na noite anterior e mostrava amarelo. Quando partimos, já tinha sido atualizado para laranja para o troço de Vík. Verificar de manhã antes de partir é essencial.
Conduzir em direção a um aviso que estava a piorar em vez de se afastar dele: Conduzimos para sudeste enquanto a frente vinha de nordeste. Erro básico de direcionalidade.
Não ter uma alternativa pré-planeada: Tínhamos um itinerário sem opções de recurso. Quando a estrada fechou, improvisámos. Improvisar num café em Skógar durante uma tempestade sem sinal de telemóvel para verificar rotas alternativas foi stressante de uma forma que ter uma alternativa pré-planeada teria evitado.
O que faríamos de forma diferente
Ler o aviso laranja e ficar em Reykjavík, depois ir no dia seguinte. No dia a seguir à tempestade, a costa sul estava limpa, as estradas estavam abertas, e Skógafoss estava a correr com caudal máximo alimentado pela tempestade. As condições de tempestade muitas vezes tornam as cascatas mais dramáticas. Esperar um dia e apanhar a sequela é muitas vezes um resultado fotográfico e experiencial melhor do que tentar atravessar a própria tempestade.
Conhecer a hierarquia dos avisos: Amarelo = precaução, possíveis condições difíceis. Laranja = perigo significativo, manter-se apenas nas estradas principais. Vermelho = estrada encerrada. Se estiver laranja, a resposta sensata é não estar nessa estrada.
Planear alojamento com flexibilidade: Reservar pousadas reembolsáveis na rota (em vez de tarifas adiantadas não reembolsáveis) permite prolongar uma noite em Reykjavík quando o tempo o exige.
O que foi realmente assim
Esta é a parte honesta: apesar do stress e das más decisões, conduzir por uma tempestade islandesa é uma experiência. A costa sul naquelas condições — nuvens baixas sobre Eyjafjallajökull, chuva horizontal, a praia de areia negra visível da Rota 1 com ondas enormes, a escala absoluta do tempo — foi visceralmente impressionante. As cascatas que vimos estavam a surgir com o escoamento da tempestade. A luz, quando apareceu brevemente por volta do meio-dia, era extraordinária.
A Islândia no inverno nem sempre é confortável. É às vezes genuinamente awe-inspiring de formas que exigem estar lá dentro, não apenas ver fotografias. Cometemos más decisões e o sistema manteve-nos seguros (o encerramento da estrada existia por uma razão). Mas compreendo por que as pessoas são atraídas a estar na Islândia em tempo severo.
Para especificidades de segurança na condução, o guia de condução na Islândia e o guia de condução no inverno cobrem a gestão das condições das estradas, cores de aviso, e o que fazer quando as condições se deterioram. O guia do tempo na Islândia explica os sistemas de tempestade que chegam do Atlântico Norte.
A sequela da tempestade
No dia a seguir à tempestade, a costa sul estava numa particular claridade pós-tempestade. O céu tinha limpado para um azul profundo. As montanhas tinham neve fresca acima de 400 metros. As cascatas corriam com volume dramaticamente aumentado pelo escoamento da tempestade e derretimento de neve.
Skógafoss na manhã a seguir à tempestade foi a mais impressionante que a vi em quatro visitas à Islândia. O volume do caudal era significativamente mais alto do que o normal — as quedas estavam mais largas e mais turbulentas, e a nuvem de spray estendia-se 100 metros para o ar circundante. A trilha de cumeada acima das quedas, que é normalmente uma subida agradável mas simples, tinha manchas de gelo das quedas de temperatura nocturnas e exigia passos cuidadosos.
Seljalandsfoss, que não tínhamos conseguido visitar adequadamente durante a tempestade, estava igualmente melhorada pelo caudal pós-tempestade. O caminho de walk-behind estava aberto novamente depois das temperaturas terem subido. O problema é que a drenagem do caminho não conseguia acompanhar o volume aumentado de spray e estava a correr com água; calçado impermeável era genuinamente necessário em vez de meramente aconselhável.
A praia de Reynisfjara após uma tempestade tem os seus próprios riscos. Os conjuntos de ondas pós-tempestade são muitas vezes maiores e mais erráticos do que as condições normais, à medida que a energia residual da swell continua a propagar-se por 12–24 horas após o campo de vento da tempestade passar. O risco de ondas furtivas, que já é a principal preocupação de segurança em Reynisfjara em condições normais, está elevado. Visitámos de manhã e mantivemo-nos bem afastados — mais de 30 metros da zona de ondas — o que é mais longe do que a maioria dos visitantes está mesmo em condições calmas.
A conversa de planeamento antes de partir
Se está a planear uma viagem de carro pela costa sul, a questão do que fazer quando o tempo se deteriora vale a pena decidir antecipadamente em vez de no momento.
O nosso quadro de decisão, desenvolvido retrospetivamente:
- Aviso amarelo: Conduza, prossiga com precaução normal, evite miradouros costeiros expostos.
- Aviso laranja: Fique parado ou abrigue-se na cidade mais próxima. Conduza apenas se precisar de chegar ao alojamento.
- Aviso vermelho: Encerramento. Não é um ponto de decisão — a estrada está fechada.
A chave é tomar esta decisão antes de estar no carro a observar o tempo, quando o custo afundado de já ter conduzido 80 km e o apelo visual das condições dramáticas da tempestade empurram para continuar em vez de voltar.
Para especificidades de segurança na condução, o guia de condução na Islândia e o guia de condução no inverno cobrem a gestão das condições das estradas, cores de aviso, e o que fazer quando as condições se deterioram. O guia do tempo na Islândia explica os sistemas de tempestade que chegam do Atlântico Norte.
Não faça o que nós fizemos. Mas se acabar por estar lá mesmo assim, saiba que os cafés em Skógar terão bolo de cardamomo e café prontos.
