Cerchio d'Oro in un giorno — itinerario self-drive con orari
Reykjavik: Golden Circle small group 7 stops
Il Cerchio d’Oro è un percorso circolare di 300 km da Reykjavík che collega tre dei siti più significativi dell’Islanda: il Parco Nazionale di Þingvellir, l’area geotermica di Geysir e la cascata di Gullfoss. È il percorso più visitato in Islanda per un’escursione di un giorno e, nonostante l’affluenza estiva, i siti meritano pienamente la loro fama.
Questo itinerario self-drive è pensato per un’escursione in auto a noleggio. Il percorso è quasi interamente su strade asfaltate (Strade 1, 36 e 35), non richiede il 4WD in nessuna stagione salvo in caso di maltempo invernale severo, e la guida è semplice.
Self-drive o tour guidato — quale scegliere?
Guidare autonomamente il Cerchio d’Oro offre pieno controllo sugli orari e la possibilità di soffermarsi nei luoghi che più vi interessano. Gli svantaggi: nessuna conoscenza locale, nessun contesto storico a Þingvellir oltre a quanto leggete, e dovete guidare al ritorno al buio se restate fino a tardi.
I tour guidati offrono un’esperienza approfondita (particolarmente preziosa a Þingvellir), si occupano della logistica e vi permettono di leggere, dormire o guardare fuori dal finestrino. Gli svantaggi: orario fisso, grandi gruppi in alta stagione, possibilità limitata di prolungare le tappe di vostro interesse.
Se desiderate una visita approfondita a Þingvellir e una vera comprensione geologica a Geysir, un tour guidato con una buona guida vale la pena. Se volete libertà e l’opzione di aggiungere il cratere di Kerið, la fattoria Friðheimar o la Secret Lagoon, il self-drive vince.
Tour in piccolo gruppo del Cerchio d’Oro — 7 tappe, massimo 19 passeggeri, commento geologico e storico completo, partenza da Reykjavík alle 09:00Il percorso self-drive
Opzione A: Percorso orario standard (consigliato)
Guida totale: ~260 km incluso il ritorno a Reykjavík. Calcolate 7–9 ore.
In senso orario — prima Þingvellir, poi Geysir, poi Gullfoss — è l’ordine standard e ha una logica geografica. Si inizia con il contesto storico e geologico di Þingvellir prima delle esperienze più visive di Geysir e Gullfoss.
Opzione B: In senso antiorario (Gullfoss per prima)
Partire da Gullfoss significa arrivare presto, prima dei bus turistici, poi raggiungere Geysir a metà mattina quando le folle si stanno formando ma non sono ancora al massimo. Si arriva a Þingvellir nel primo pomeriggio. Funziona se si vuole Gullfoss nella luce mattutina. Consultate la guida sul senso di percorrenza della Ring Road per la logica generale applicata ai percorsi più lunghi.
Tappa per tappa con tempi di guida
Partenza da Reykjavík: 07:30–08:00
Una partenza mattutina anticipa i bus turistici che lasciano Reykjavík tra le 08:30 e le 10:00. A Þingvellir avrete la zona del Lögberg quasi tutta per voi prima delle 09:30.
Percorso: prendete la Strada 1 verso est da Reykjavík, poi la Strada 36 verso nordest fino a Þingvellir. Distanza: 49 km. Tempo di guida: 45 minuti.
Tappa 1: Parco Nazionale di Þingvellir (09:00–10:30)
Þingvellir si trova in una valle di rift formata dalla separazione delle placche tettoniche nordamericana ed eurasiatica. Il fondo della valle scende di circa 2 cm all’anno; le scarpate del rift sono alte 30–40 m in alcuni punti e chiaramente visibili all’arrivo.
Sito storico: l’Althing, fondato nel 930 d.C., è l’assemblea parlamentare più antica del mondo ancora in uso (in un edificio diverso a Reykjavík). Il Lögberg (Roccia della Legge) è il luogo dove il Portavoce della Legge recitava le leggi a memoria ogni anno per tre giorni. Stando lì, l’acustica dell’anfiteatro naturale è straordinaria.
Cosa fare: camminate dal centro visitatori di Hakið lungo la gola di Almannagjá (la principale faglia di rift) fino al fiume e al Lögberg. Ci vogliono 30–40 minuti a passo tranquillo. Il fiume Öxará in fondo alla gola è il luogo di molti dei più famosi annegamenti ed esecuzioni storiche islandesi durante l’Althing. La chiesa (1859) e i casali si trovano all’estremità opposta del fondo della valle.
Parcheggio: il parcheggio principale di Hakið (P5) addebita 750 ISK (€5) per veicolo. P5 in cima alla gola è il punto di partenza più comodo.
Calcolate: minimo 1,5 ore; 2,5 ore se volete percorrere l’intera valle e avvicinarvi alla fessura di Silfra (immersione con snorkel solo con tour prenotati, ma la fessura è visibile dal sentiero).
Guida: Þingvellir → Geysir (10:30 → 11:30)
Strada 36 verso est da Þingvellir fino alla Strada 365, poi Strada 35 verso sud fino a Geysir. Distanza: 65 km. Tempo di guida: circa 55 minuti. Il percorso attraversa un altopiano con vista sul ghiacciaio Langjökull a nord. Nessun distributore di carburante su questo tratto — fate il pieno nel villaggio di Þingvellir se necessario.
Tappa 2: Area geotermica di Geysir (11:30–13:00)
Geysir e Haukadalur è la tappa più immediatamente spettacolare. Strokkur erutta ogni 5–8 minuti raggiungendo altezze di 20–30 m. Posizionatevi sopravvento e a meno di 20 m per la visione migliore. L’eruzione dura circa 2 secondi prima che la colonna crolli; la fase preparatoria (la cupola d’acqua che si forma sopra la superficie) è visibile per qualche secondo prima dell’eruzione.
Il campo geotermico più ampio è accessibile tramite un sentiero circolare. Da vedere:
- Blesi: due pozze di sorgenti calde, una opaca azzurra, una trasparente — il colore blu deriva da fini particelle di silice sospese nell’acqua
- Litli Geysir: un geyser minore vicino all’area principale che si attiva irregolarmente
- Konungshver: una grande sorgente calda tranquilla vicino al parcheggio — la temperatura in superficie è quella dell’acqua bollente
Il bar/ristorante turistico nel parcheggio principale è funzionale ma troppo caro. Meglio fare un picnic (supermercato a Reykjavík prima della partenza) o attendere per il pranzo a una tappa minore.
Calcolate: 1–1,5 ore.
Guida: Geysir → Gullfoss (13:00 → 13:15)
Gullfoss si trova a soli 10 km a nordest di Geysir sulla Strada 35. Tempo di guida: 10–12 minuti. Questa è la tratta più breve del circuito.
Tappa 3: Cascata di Gullfoss (13:15–14:15)
Gullfoss è una cascata a due livelli dove il fiume Hvítá scende di 11 m e poi di 21 m in un canyon di 2,5 km. L’effetto visivo combinato — un grande fiume che cade e poi sembra scomparire nella terra — è distintivo dalla piattaforma panoramica superiore. Nelle giornate ventose gli spruzzi raggiungono pesantemente l’area panoramica; uno strato impermeabile è assolutamente necessario.
Un sentiero inferiore si avvicina fino a 30 m dalle cascate e dà il senso del volume fisico dell’acqua. Le pareti della gola sono di basalto, macchiate di nero e arancione da depositi minerali. In primavera (maggio–giugno) il volume d’acqua dallo scioglimento della neve è al massimo.
Nota storica: Sigríður Tómasdóttir, che possedeva il terreno con suo padre, si oppose famosamente ai piani di sbarrare Gullfoss per la produzione idroelettrica all’inizio del XX secolo, minacciando di gettarsi nelle cascate. Il terreno fu infine acquistato dallo Stato islandese. Un piccolo monumento in suo onore si trova vicino alla piattaforma panoramica superiore.
Calcolate: 45–60 minuti.
Optional (14:15 → 16:00)
Cratere di Kerið (Strada 35 verso sud, 37 km da Gullfoss, 20 minuti): un cratere vulcanico da esplosione di 6.500 anni fa con un lago acido sul fondo. Ingresso: 400 ISK (€2,60) — l’unico punto del Cerchio d’Oro con ingresso a pagamento diretto. Il giro attorno al bordo dura 20–25 minuti; è possibile scendere al lago tramite un sentiero segnalato sul lato sud. Il colore del lago (verde-blu vivace a seconda della stagione) deriva dai minerali nell’acqua. È una delle tappe più sottovalutate.
Tour giornaliero del Cerchio d’Oro e della Secret Lagoon — Þingvellir, Geysir, Gullfoss, più bagno nella sorgente calda naturale di Fluðir, 11 oreSecret Lagoon, Flúðir (Strada 35 verso sud, 30 km da Gullfoss): la più antica piscina pubblica d’Islanda (fondata nel 1891). Una piscina di sorgente calda naturale a circa 38–40°C, più semplice e meno elaborata della Laguna Blu, senza code né prezzi premium. Ingresso: 3.000 ISK (€19). Portate un asciugamano; costume obbligatorio.
Fattoria di pomodori Friðheimar (10 km a sud di Geysir sulla Strada 35): una serra riscaldata geotermicamente che produce pomodori tutto l’anno. Il ristorante interno serve zuppa di pomodoro, pizza al pomodoro, torta al pomodoro — tutto buono. Prenotazione consigliata per il pranzo; vale la pena prenotare in anticipo in estate.
Ritorno a Reykjavík (16:00–17:15)
Percorso di ritorno: da Kerið, prendete la Strada 35 verso sud poi la Strada 1 verso ovest fino a Reykjavík. Distanza: circa 90 km. Tempo di guida: 1 ora e 10 minuti. Rientro in città entro le 17:15–18:00.
In alternativa: se volete l’esperienza della Laguna Blu, Strada 35 → Strada 1 ovest → Strada 41 sud → Strada 426 fino alla Laguna Blu è una deviazione naturale sulla via del ritorno verso Keflavík o Reykjavík. Aggiungete 1 ora per una sessione base; prenotazione obbligatoria.
Note pratiche su carburante e guida
- Distributori: fate il pieno a Reykjavík prima della partenza. La stazione N1 a Selfoss (Strada 1, a metà del circuito) è la tappa intermedia più utile. Carburante in Islanda: 230–250 ISK al litro (€1,50–1,63).
- Condizioni stradali: Strade 36 e 35 sono completamente asfaltate e adatte per auto a trazione anteriore. Nessuna pista Highland sull’itinerario standard del Cerchio d’Oro. In inverno (novembre–marzo) verificate le condizioni su road.is prima della partenza.
- Limiti di velocità: 90 km/h su strade aperte, 50 km/h attraverso i villaggi, 30 km/h nelle zone scolastiche. Gli autovelox sono frequenti.
- Noleggio auto: aspettatevi di pagare 12.000–18.000 ISK (€78–117) al giorno per una berlina base con assicurazione CDW in estate. Prenotate con almeno 2–3 settimane di anticipo. Per consigli sul noleggio: guida al noleggio auto in Islanda.
Dove mangiare sul Cerchio d’Oro
Colazione prima della partenza: le panetterie delle stazioni N1 a Reykjavík servono paste e caffè accettabili. Per un’opzione seduta: Café Loki (Lokastigur 28) vicino a Hallgrímskirkja per la colazione tradizionale islandese.
Pranzo: fattoria di pomodori Friðheimar (vedi sopra) o il bar a Geysir (accettabile, caro). In alternativa, portate un pranzo al sacco da un supermercato Bónus o Krónan di Reykjavík — più economico e più flessibile.
Caffè pomeridiano: l’area visitatori di Kerið ha un piccolo bar che serve zuppa e panini. Basilare ma utile.
Domande frequenti su questo itinerario islandese di 1 giorno
Quanto tempo richiede il Cerchio d’Oro in auto?
Solo guida, senza soste: circa 4 ore per il circuito completo. Con le tre tappe principali (Þingvellir 1,5h, Geysir 1h, Gullfoss 1h), gli optional (Kerið 45 min) e il trasferimento da/verso Reykjavík: 7–9 ore per una giornata completa.
Ho bisogno di un 4WD per il Cerchio d’Oro?
No. Tutte le strade dell’itinerario standard del Cerchio d’Oro sono asfaltate e adatte per un’auto normale 2WD in estate. In inverno (novembre–marzo), pneumatici chiodati o invernali sono obbligatori per legge. Un 4WD non è necessario a meno che non vogliate addentrarvi negli Altopiani.
Posso camminare dietro una delle cascate del Cerchio d’Oro?
No. Gullfoss non ha un sentiero dietro le cascate. Seljalandsfoss (sulla Costa Sud, non il Cerchio d’Oro) ha il famoso sentiero dietro le cascate. Se questa è una priorità specifica, l’itinerario di 3 giorni della Costa Sud la include.
Vale la pena fare il Cerchio d’Oro per un visitatore che torna in Islanda?
I tre siti principali meritano di essere visti una volta a fondo. Per chi torna, gli optional (Kerið, Secret Lagoon, Friðheimar, snorkeling a Silfra) offrono più novità rispetto ai siti principali. In alternativa, spostatevi verso la Penisola di Snæfellsnes o il Sud dell’Islanda per paesaggi meno frequentati.
E se piove durante la giornata al Cerchio d’Oro?
Il Cerchio d’Oro funziona anche sotto la pioggia. Þingvellir con le nuvole basse ha un’atmosfera storica malinconica; Gullfoss sotto la pioggia è in realtà più drammatica (gli spruzzi sono più intensi, la gola sembra più potente). Geysir è invariato dalla pioggia — le eruzioni continuano indipendentemente dal tempo. Portate l’impermeabile, non un ombrello (il vento rende gli ombrelli inutili).
C’è un ingresso a pagamento per il Cerchio d’Oro?
Þingvellir: 750 ISK (€5) per il parcheggio, nessun ingresso al sito. Geysir: nessun ingresso, parcheggio 750 ISK. Gullfoss: nessun ingresso, parcheggio. Cratere di Kerið: 400 ISK (€2,60). Secret Lagoon: 3.000 ISK (€19) se la aggiungete.
Il Cerchio d’Oro per i fotografi
I tre siti principali hanno condizioni di ripresa specifiche che vale la pena pianificare:
Þingvellir: la gola di Almannagjá ha pareti rivolte a nord che catturano buona luce diffusa durante tutto il giorno. La luce mattutina da est illumina bene il fiume Öxará e la chiesa (09:00–11:00). La gola è in ombra nel pomeriggio. Un grandangolo cattura la scala del rift; il teleobiettivo funziona bene per la chiesa sullo sfondo delle montagne.
Geysir/Strokkur: fotografate controluce l’eruzione del geyser — la controluce rende la colonna d’acqua traslucida e luminosa. Le giornate nuvolose riducono i riflessi e rendono il terreno macchiato di minerali più saturo. Una velocità dell’otturatore elevata (1/2000 o più veloce) congela l’eruzione all’altezza massima. Osservate tre o quattro eruzioni per prevedere il momento prima di tentare di catturare il picco.
Gullfoss: la più complessa da fotografare bene. La piattaforma panoramica offre una visione frontale che appiattisce la gola. Scendete al sentiero inferiore per un angolo più dinamico con la gola in diagonale. Con forte sole, un filtro polarizzante riduce i riflessi sulla superficie dell’acqua. La luce migliore è quella mattutina da est o serale da ovest.
Come il Cerchio d’Oro si confronta con la Costa Sud
Entrambi i percorsi sono a 300+ km da Reykjavík. Entrambi si possono fare in un giorno. Hanno quasi nessuna sovrapposizione nel carattere:
Cerchio d’Oro: geologico (tettonica attiva, campo geotermico), storico (Þingvellir), e scenicamente su larga scala (Gullfoss). Si comprende meglio con un po’ di background geologico o storico. Meno immediatamente drammatico ma più intellettualmente stimolante.
Costa Sud: visivamente accattivante (cascate, spiagge nere, faraglioni), relativamente semplice da apprezzare senza conoscenze pregresse, più fisicamente vario (si può camminare dietro Seljalandsfoss, scalare Skógafoss, avvicinarsi alla zona di sicurezza dalle onde a Reynisfjara). Migliore per la fotografia e per i viaggiatori che preferiscono il paesaggio alla storia.
Per il dibattito su quale sia meglio: consultate la guida Cerchio d’Oro vs Costa Sud.
Combinare il Cerchio d’Oro con una laguna geotermica
Il Cerchio d’Oro si trova geograficamente tra due eccellenti opzioni di balneazione geotermica:
Secret Lagoon, Flúðir (30 km a sud di Gullfoss): la più antica piscina pubblica islandese, 1891. Piscina di sorgente calda naturale a 38–40°C, senza infrastrutture di lusso — spogliatoi, un piccolo bar e la piscina. Ingresso 3.000 ISK (€19). Nessuna performance turistica; siete semplicemente in una sorgente calda con poche altre persone in un campo. Consigliata come aggiunta.
Laguna Blu (sulla via del ritorno verso Reykjavík tramite Strade 41 e 426): il famoso spa geotermico vicino a Keflavík. 50 km dalla città, 23 km dall’aeroporto. Più costosa (12.900–15.900 ISK / €84–104 per l’ingresso Comfort), più affollata, più elaborata. L’acqua è genuinamente insolita — il colore azzurro siliceo è reale — ma condividerla con 300+ turisti in alta stagione è un’esperienza diversa dall’intimità della Secret Lagoon. La prenotazione anticipata è obbligatoria.
Per un’escursione al Cerchio d’Oro in auto, la combinazione logica è: Cerchio d’Oro + Secret Lagoon (stesso percorso, costo extra modesto), oppure Cerchio d’Oro + Laguna Blu nel giorno della partenza (logica del percorso aeroportuale). Consultate la guida alla Laguna Blu per una valutazione onesta di entrambe le opzioni.
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