Guida ai vulcani islandesi — quali visitare e cosa aspettarsi
Iceland: Fagradalsfjall Volcano hike small group local guide
Duration: 4-6 hours
Quali vulcani islandesi i turisti possono davvero visitare?
Fagradalsfjall sulla Penisola di Reykjanes è il vulcano attivo più accessibile, con eruzioni tra il 2021 e il 2023 e attività geologica in corso. Askja, Hekla e Katla sono sistemi principali con accesso scenico ma senza eruzioni attive al momento. Le escursioni guidate sono l'approccio più sicuro per tutto il terreno vulcanico.
L’Islanda ha 130 sistemi vulcanici, di cui 30 sono stati attivi negli ultimi 1.000 anni e circa una dozzina è considerata ad alta probabilità di attività nel breve termine. Questo non è un fatto geologico teorico — significa che il paese reinventa regolarmente porzioni del proprio paesaggio. Solo tra il 2021 e il 2023 si sono verificate tre eruzioni sulla Penisola di Reykjanes, creando campi lavici che faranno parte del paesaggio per millenni.
Questa guida spiega quali siti vulcanici sono accessibili e meritano una visita, cosa comporta l’esperienza e come avvicinarsi ai sistemi più remoti in sicurezza.
Penisola di Reykjanes — la zona attualmente più attiva dell’Islanda
La Penisola di Reykjanes, a 30–50 km a sud-ovest di Reykjavík, ha iniziato un periodo di instabilità vulcanica nel 2020 che non accenna a fermarsi. Prima del 2021, la penisola non aveva visto eruzioni per 800 anni. Da allora, le eruzioni a Fagradalsfjall (2021, 2022, 2023) e vicino a Grindavík (2023–2024) hanno prodotto diversi km² di nuova lava.
Fagradalsfjall
Il sistema vulcanico di Fagradalsfjall è il paesaggio vulcanico attivo più accessibile in Islanda. I tre siti di eruzione tra il 2021 e il 2023 sono ora campi lavici solidificati, ma il paesaggio che hanno creato è straordinario — un paesaggio lunare di tubi lavici collassati, creste di pressione e terreno roccioso ancora caldo.
L’escursione alla valle Geldingadalir (il sito dell’eruzione del 2021) è di 8 km andata e ritorno dall’area di parcheggio sulla strada Suðurstrandarvegur, impiegando circa 3–4 ore. Il terreno è impegnativo — lava indurita irregolare che richiede stivali da trekking adeguati e concentrazione — ma non è tecnicamente difficile. Non è necessaria attrezzatura da arrampicata.
Le escursioni guidate al vulcano con un geologo spiegano i tipi di lava (lava pahoehoe vs aa, tubi lavici, strati di tefra) in modi che trasformano una passeggiata nel paesaggio in una storia coerente. Le guide geologhe possono anche informare sull’attuale stato del monitoraggio vulcanico e sull’eventuale attività in corso nelle vicinanze.
Vedere la guida completa all’eruzione di Fagradalsfjall per i dettagli specifici di accesso, lo stato attuale e i consigli fotografici.
Svartsengi e il collegamento con la Blue Lagoon
La Blue Lagoon si trova ai margini del campo geotermico di Svartsengi, collegato allo stesso sistema vulcanico di Reykjanes. Le eruzioni del 2023–2024 vicino a Grindavík hanno temporaneamente chiuso la Blue Lagoon e richiesto l’evacuazione parziale della città. La laguna ha riaperto e la città continua a funzionare, ma questa è una genuina zona vulcanica attiva, non una ex zona.
Principali sistemi vulcanici altrove in Islanda
Hekla
Hekla è lo stratovulcano storicamente più attivo dell’Islanda e uno dei più temuti nella mitologia medievale europea (veniva chiamato “la Porta dell’Inferno” nelle fonti del XII secolo). È entrato in eruzione nel 1947, 1970, 1980, 1991 e 2000. È considerato in ritardo per la sua prossima eruzione.
L’avvicinamento a Hekla è aperto agli escursionisti quando non è in corso alcuna eruzione. L’escursione alla vetta (1.491 m) impiega circa 4–5 ore andata e ritorno dal sentiero standard vicino alla strada Landmannalaugar. Le guide sono fortemente raccomandate. Quando Hekla entra in eruzione, di solito dà solo pochi minuti di preavviso — un profilo di rischio molto diverso dalle eruzioni effusive più lente di Fagradalsfjall.
Katla
Katla è un vulcano subglaciale sotto il ghiacciaio Mýrdalsjökull, con una caldera di 10 km di diametro. La sua ultima eruzione confermata è stata nel 1918. Katla è considerato in ritardo — l’intervallo medio tra le eruzioni è di 50–80 anni ed è uno dei vulcani più monitorati dell’Islanda.
Non è possibile visitare Katla stesso. È possibile visitare la lingua glaciale del Kötlujökull e sperimentare le grotte di ghiaccio formate nel ghiaccio di Mýrdalsjökull sopra di esso. Questi tour operano con rigidi protocolli di sicurezza perché il potenziale di Katla per un’improvvisa eruzione subglaciale (jökulhlaup — alluvione glaciale) rende l’area genuinamente pericolosa senza conoscenza esperta locale.
Askja
Askja è un complesso di caldera remoto nell’interno degli altopiani, a 200 km a est di Akureyri. La caldera contiene due caldere annidate, una riempita dal lago Öskjuvatn (il più profondo dell’Islanda, a 220 m) e una caldera più piccola, Víti, che contiene una pozza geotermica abbastanza calda per nuotarvi (circa 23–25°C, sebbene l’accesso cambi stagionalmente).
L’accesso ad Askja richiede di attraversare strade degli altipiani F (F88 o F910), percorribili solo a luglio–agosto, e richiede un 4WD. L’approccio standard da nord impiega circa 3 ore da Mývatn e prevede un’escursione di 2,5 km al cratere Víti. Vedere la guida alle strade F in Islanda.
Le escursioni in piccolo gruppo al vulcano a Fagradalsfjall forniscono briefing di sicurezza, aggiornamenti sul monitoraggio attuale e narrazione del geologo. La dimensione del gruppo è importante per questa specifica escursione — i gruppi più piccoli possono muoversi più sicuramente sul terreno lavico irregolare rispetto ai tour grandi.
Eyjafjallajökull
Eyjafjallajökull è entrato in eruzione nell’aprile–maggio 2010, interrompendo il traffico aereo europeo per settimane. Il vulcano è uno stratovulcano sotto un ghiacciaio omonimo sulla costa meridionale. L’eruzione del 2010 ha creato un nuovo campo lavico sul lato sud del ghiacciaio e ha depositato cenere in tutta la regione.
Il ghiacciaio e l’area circostante sono ora accessibili per escursioni sui ghiacciai e tour in jeep. Il sito dell’eruzione stesso si è fuso con il ghiaccio del ghiacciaio.
Grímsvötn
Grímsvötn è il vulcano più frequentemente attivo dell’Islanda, situato sotto il ghiacciaio Vatnajökull. Entra in eruzione all’incirca ogni 5–10 anni; l’eruzione del 2011 è stata la più potente dal 1918. Non è possibile visitare Grímsvötn stesso — è in profondità sotto il ghiacciaio in una zona riservata. Ma il Parco Nazionale di Vatnajökull circonda il ghiacciaio e lì operano escursioni sul ghiacciaio e tour delle grotte di ghiaccio.
Nozioni di base sulla geologia vulcanica — capire cosa si sta vedendo
L’Islanda si trova sulla Dorsale Medio-Atlantica, dove le placche tettoniche eurasiatica e nordamericana si separano a circa 2,5 cm all’anno. Questa separazione, combinata con un punto caldo del mantello sotto l’isola, crea le condizioni sia per eruzioni effusive (colate laviche) che esplosive (nubi di cenere).
Eruzioni effusive (come Fagradalsfjall 2021–2023): la lava fuoriesce relativamente tranquillamente attraverso fessure e condotti, scorrendo lentamente. Sicura da osservare a distanza.
Eruzioni subglaciali (come Eyjafjallajökull 2010): lo scioglimento del ghiaccio crea esplosioni che generano nubi di cenere. Non sicure da osservare a breve distanza.
Tipi di lava:
- Pahoehoe (superficie liscia e a corda) — lava che è scorsa lentamente e si è raffreddata con una pelle gommosa
- Aa (superficie ruvida e frastagliata) — lava a movimento più veloce che ha frantumato la propria crosta durante il flusso
- Tefra — frammenti esplosivi espulsi, che vanno dalla cenere fine a grandi bombe
Tutti e tre i tipi sono visibili sui campi lavici di Fagradalsfjall dalle eruzioni del 2021–2023.
Sicurezza e monitoraggio attuale
L’Ufficio Meteorologico Islandese (vedur.is) e l’Istituto di Scienze della Terra dell’Università d’Islanda forniscono dati di monitoraggio in tempo reale per tutti i principali sistemi vulcanici. Prima di visitare qualsiasi area vulcanica, verificare:
- Stato attuale su vedur.is (versione inglese disponibile)
- Gli avvisi di pericolo dell’IMO (emessi quando l’attività aumenta)
- Safetravel.is per le attuali restrizioni di accesso
La Penisola di Reykjanes rimane in un periodo di elevata attività vulcanica nel 2026. I siti specifici di eruzione sono in genere accessibili quando non è presente alcun flusso lavico attivo, ma l’area complessiva dovrebbe essere trattata come volatile.
Registrare sempre il piano escursionistico su safetravel.is prima di entrare in terreno vulcanico.
Domande frequenti sui vulcani islandesi
È sicuro visitare le aree vulcaniche in Islanda?
Sì, con le precauzioni appropriate. I siti di eruzione effusiva come Fagradalsfjall (post-eruzione) sono sicuri per l’escursionismo quando ufficialmente aperti. Le aree con flussi lavici attivi sono soggette a restrizioni da parte delle autorità. I sistemi vulcanici subglaciali ed esplosivi richiedono accesso guidato e verifiche del monitoraggio attuale.
Posso vedere un’eruzione lavica attiva?
Dipende, in base al momento della visita a Reykjanes. La penisola ha eruttato periodicamente dal 2021. Se un’eruzione è in corso durante la visita, le autorità potrebbero aprire specifiche aree di osservazione se il flusso lavico è stabile e lento. Non ci sono garanzie. Verificare gli avvisi attuali su vedur.is.
Cosa devo fare se inizia un’eruzione vulcanica mentre sono nelle vicinanze?
Seguire immediatamente le indicazioni di evacuazione delle autorità. L’Islanda ha un sistema di risposta alle emergenze vulcaniche ben consolidato. Safetravel.is ha contatti di emergenza e protocolli. Il principale rischio delle eruzioni improvvise è il gas vulcanico (biossido di zolfo) — spostarsi immediatamente sopravento se si percepisce un odore di zolfo.
Come arrivo a Fagradalsfjall da Reykjavík?
Guidare verso sud sulla Reykjanesbraut (Route 41) verso l’aeroporto di Keflavík, poi svoltare sulla Route 427 o 426 verso Grindavík/Þórbjörn. Esistono più punti di partenza con distanze variabili fino ai siti di eruzione. Senza auto, i tour partono quotidianamente da Reykjavík. Vedere la guida all’eruzione di Fagradalsfjall.
Qual è la più grande eruzione vulcanica nella storia dell’Islanda?
L’eruzione di Laki del 1783–1784 nel sud Islanda è considerata la più catastrofica — ha creato una fessura di 130 km, emesso abbastanza biossido di zolfo da creare piogge acide in tutta Europa e causato carestie che hanno ucciso il 25% della popolazione islandese. Il sistema di fessure è visibile negli altopiani vicino a Kirkjubæjarklaustur ma richiede un 4WD per l’accesso.
L’attività vulcanica islandese è in aumento?
L’attuale periodo di elevata attività di Reykjanes (dal 2021) è coerente con i cicli geologici. La penisola era simile attiva circa 800 anni fa. Gli scienziati ritengono che l’attività attuale possa continuare per decenni, rendendo Reykjanes un evento geologico sostenuto piuttosto che un evento isolato. Il resto dei sistemi vulcanici islandesi non mostra attività insolita al di là dei livelli di fondo.
Come vengono monitorati i sistemi vulcanici islandesi
L’Islanda ha una delle reti di monitoraggio vulcanico più complete al mondo. L’Ufficio Meteorologico Islandese (vedur.is) gestisce sensori GPS, sismometri, clinometri e sensori di gas in tutto il paese.
Per i turisti, le risorse pratiche sono:
- vedur.is: Mappe in tempo reale dell’attività sismica e vulcanica, aggiornate continuamente
- safetravel.is: Avvisi di sicurezza compilati e restrizioni di accesso
- road.is: Chiusure stradali, incluse quelle legate a vulcani e meteo
Opzioni tour per esperienze vulcaniche
Escursioni guidate a Fagradalsfjall
Diversi operatori organizzano escursioni guidate al vulcano da Reykjavík a Fagradalsfjall, dalle opzioni di mezza giornata a quelle di giornata intera. La qualità delle guide varia significativamente — le migliori sono geologi locali certificati che forniscono un contesto scientifico significativo.
Cosa cercare in una guida di Fagradalsfjall:
- Formazione o certificazione geologica
- Aggiornamento del monitoraggio attuale all’inizio del tour
- Piccolo gruppo (meno di 12 è meglio per la sicurezza sulla lava irregolare)
- Flessibilità per estendere o modificare il percorso in base alle condizioni
Tour in elicottero sui vulcani
I tour in elicottero sull’area vulcanica di Reykjanes operano durante e tra le eruzioni, offrendo prospettive aeree dei campi lavici. Sono costosi (60.000–100.000 ISK / €400–660 a persona) ma offrono viste sull’estensione del paesaggio lavico che è impossibile apprezzare da terra.
Tour in jeep dell’Eyjafjallajökull
I tour in super-jeep sui fianchi del vulcano Eyjafjallajökull accedono alla superficie del ghiacciaio e all’area dell’eruzione del 2010. Il cratere dell’eruzione si trova sulla vetta del ghiacciaio, richiedendo uno snowmobile o un veicolo cingolato. Questi tour offrono il contesto sull’eruzione che ha causato l’interruzione dell’aviazione globale — spiegato in loco da guide che l’hanno vissuta in prima persona.
Pianificare un viaggio in Islanda incentrato sui vulcani
3 giorni di focus sui vulcani da Reykjavík:
- Giorno 1: Escursione al campo lavico di Fagradalsfjall (vedere la guida all’eruzione di Fagradalsfjall)
- Giorno 2: Circuito della Penisola di Reykjanes — Gunnuhver geotermico, faro, Blue Lagoon
- Giorno 3: Tour in jeep dell’Eyjafjallajökull dalla base della costa meridionale
Per un itinerario geologico più completo che copra Hekla, Askja e gli altopiani, pianificare un viaggio di 7–10 giorni con un 4WD e accesso alle strade degli altopiani. Vedere anche l’itinerario Ring Road 10 giorni.
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