Isola di Viðey — la quieta isola rifugio di Reykjavík

Viðey in breve

Viðey (pronunciata approssimativamente “vith-ay”) è una piccola isola di circa 1,7 chilometri quadrati nella baia di Kollafjörður, visibile dal lungomare di Reykjavík e raggiungibile in 5 minuti di traghetto dal molo di Skarfabakki a Kópavogur — circa 7 chilometri dal centro di Reykjavík. L’isola è disabitata tutto l’anno (un custode vi vive stagionalmente) ed è di proprietà del Comune di Reykjavík, che la mantiene come riserva naturale e spazio verde pubblico.

Non è una destinazione spettacolare nel modo in cui le cascate, i ghiacciai e i paesaggi vulcanici dell’Islanda sono spettacolari. Viðey è invece un luogo tranquillo e storicamente ricco dove passeggiare, osservare gli uccelli, ammirare arte pubblica contemporanea e ascoltare meno rumore rispetto alla città. Per i visitatori che trascorrono più giorni a Reykjavík, è un buon pomeriggio che differisce fondamentalmente nel carattere dalle visite in città.

Come arrivare: traghetti

La società di avvistamento balene Elding e il Comune di Reykjavík gestiscono congiuntamente il servizio traghetti per Viðey. Il traghetto parte da tre luoghi:

• Molo di Skarfabakki (Kópavogur, 7 km dal centro città) — funziona tutto l’anno nella stagione estiva, partenze più frequenti
• Molo della Harpa Concert Hall (lungomare del centro città) — solo in estate, meno partenze
• Porto di Sundahöfn — solo in estate

Consultare il programma aggiornato sul sito web dei traghetti di Viðey (videy.com) poiché i programmi variano significativamente per stagione. Al di fuori della principale stagione turistica (circa da maggio a ottobre), il servizio traghetti è ridotto o sospeso; l’isola è stata accessibile in inverno solo tramite eventi speciali. La traversata dura circa 5 minuti.

Il prezzo del biglietto di andata e ritorno è di circa 2.200 ISK (€15) per adulti e 1.100 ISK (€7,50) per bambini. Notare che questo è un biglietto di andata e ritorno; non c’è alloggio sull’isola e si deve prendere il traghetto di ritorno prima che il servizio finisca. Verificare attentamente l’orario dell’ultima partenza — perdere l’ultimo traghetto di ritorno significa un problema.

Torre Imagine Peace

La caratteristica più riconosciuta a livello internazionale dell’isola è la Torre Imagine Peace — un monumento a pozzo dei desideri commissionato da Yoko Ono come memoriale a John Lennon. È stata inaugurata il 9 ottobre 2007, che sarebbe stato il 67° compleanno di Lennon.

Il monumento è una torre in pietra bianca con le parole “Imagine Peace” incise in 24 lingue. Alla sua base ci sono due pozzi — uno per accogliere i desideri scritti su carta, uno contenente acqua. Quando è illuminata, il monumento proietta una colonna di luce bianca verso il cielo da un apparato appositamente progettato, visibile nelle notti limpide per considerevoli distanze nel cielo di Reykjavík.

La luce viene attivata il compleanno di John Lennon (9 ottobre) e rimane accesa per circa 3 settimane, tipicamente fino a fine ottobre. Viene anche accesa durante il periodo del solstizio d’inverno. La cerimonia di accensione del 9 ottobre attira visitatori sia sull’isola sia sul lungomare di Reykjavík, dove il fascio di luce è visibile dalla città. Vedere il programma ufficiale su imaginepeacetower.com per le date esatte di accensione ogni anno.

Al di fuori dei periodi di accensione, la torre stessa è presente come struttura e giardino ma non proietta luce. La torre in pietra e i pozzi meritano comunque di essere visti — Yoko Ono ha progettato l’installazione come un giardino permanente, e le pietre circostanti e le iscrizioni hanno una presenza propria.

Gli edifici storici di Viðey

Viðeyarstofa (la casa principale sull’isola) è stata costruita nel 1755 come residenza del primo Sceriffo dell’Islanda, Skúli Magnússon, che scelse Viðey come sede del suo ufficio e di un nuovo centro amministrativo adiacente al monastero. Attualmente è considerato il più antico edificio in pietra sopravvissuto in Islanda — una distinzione che gli conferisce una significativa importanza architettonica per un paese dove la maggior parte delle strutture storiche era costruita in torba.

L’edificio funziona attualmente come caffetteria (aperta nei giorni in cui circolano i traghetti), che serve caffè, skyr e piatti leggeri a prezzi paragonabili alle caffetterie del centro di Reykjavík (caffè 600–900 ISK / €4–€6, pasti leggeri 1.500–2.800 ISK / €10–€19). Sedersi in un edificio in pietra del XVIII secolo su una piccola isola guardando attraverso l’acqua verso Reykjavík è un’esperienza insolita sotto qualsiasi standard.

La chiesa di Viðey, adiacente a Viðeyarstofa, è stata completata nel 1774 ed è la seconda chiesa in pietra più antica dell’Islanda. I servizi si tengono occasionalmente; durante gli orari di visita normali è possibile entrare (donazioni accettate). L’interno è semplice ma proporzionato.

Natura e birdwatching

Viðey è un’area significativa per l’avifauna in estate. Le sterne artiche nidificano sull’isola in numero considerevole da maggio ad agosto — i visitatori che camminano sui sentieri settentrionali incontreranno adulti che si tuffano aggressivamente per proteggere i nidi. Questo è del tutto prevedibile e le sterne non sono pericolose (il tuffo sembra più allarmante di quanto sia), ma un cappello è pratico. Non avvicinarsi direttamente ai nidi.

Le edredoni usano le calette riparate; gli elitropi e vari trampolieri sono comuni sulla riva. L’isola si trova ai margini della baia di Faxaflói, una delle principali zone di avvistamento balene utilizzate dagli operatori di tour che partono dal Vecchio Porto di Reykjavík. Dalla riva settentrionale, gli avvistamenti di balenottere minori sono occasionalmente possibili, anche se i tour di avvistamento balene dal Vecchio Porto sono un’opzione più affidabile — vedi la guida whale-watching-reykjavik.

Tour in barca per l’avvistamento delle pulcinelle di mare dal porto di Reykjavík

Passeggiare sull’isola

Viðey è abbastanza piccola da percorrere interamente in 2–3 ore. Sentieri segnalati (principalmente ghiaia non asfaltata e piste erbose) circondano l’isola principale e attraversano la valle centrale. Non ci sono sezioni difficili — questa è una camminata piatta su un’isola, non un’escursione. Le sculture di Richard Serra (create nel 1990) sono posizionate lungo l’asse principale di camminata: nove coppie di alte colonne di basalto disposte in due file parallele attraverso la parte occidentale dell’isola. Serra le ha create specificamente per il paesaggio di Viðey.

La parte orientale dell’isola (Vesturey) è collegata da un istmo e consiste principalmente di prateria pianeggiante utilizzata dagli uccelli nidificanti. L’accesso alle aree di nidificazione può essere limitato in primavera e inizio estate.

Calzature impermeabili sono pratiche — i sentieri erbosi possono essere fangosi a seconda della pioggia recente.

Cosa portare e consigli pratici

L’isola non ha negozi. La caffetteria a Viðeyarstofa è l’unica opzione alimentare. Portare acqua, spuntini se necessario e protezione solare in estate. In piena estate, il sole è intenso nonostante la latitudine settentrionale.

Il vento è la variabile costante. Anche nelle giornate tranquille a Reykjavík, l’isola è esposta all’acqua aperta su tre lati. Un indumento esterno antivento è consigliabile in qualsiasi stagione. Controllare le previsioni del tempo per Reykjavík prima di andare; se è prevista una tempesta, il traghetto potrebbe non circolare e la visibilità sarà scarsa.

L’isola è adatta ai bambini in grado di camminare comodamente per 2–3 ore — nessun terreno tecnico, ma neppure strutture per il gioco. I tuffi degli uccelli (sterne) possono spaventare i bambini piccoli.

Accessibilità: L’imbarco sul traghetto avviene tramite una passerella standard. I sentieri sull’isola sono generalmente percorribili per la maggior parte delle esigenze di mobilità nelle giornate secche, anche se non sono asfaltati. La caffetteria a Viðeyarstofa è accessibile al piano terra. Verificare con gli operatori dei traghetti le specifiche esigenze di accessibilità prima di prenotare.

Combinare Viðey con altre attività di Reykjavík

Viðey si abbina naturalmente a una mattinata nel centro di Reykjavík seguita da un traghetto pomeridiano (i traghetti partono tipicamente più volte dalle 11:30 alle 17:00 in alta stagione), o con una visita alla Sky Lagoon (situata a 2 km dal molo di Skarfabakki) come parte di un pomeriggio-sera combinato. Vedi l’itinerario reykjavik-48-hours per una struttura suggerita.

La guida reykjavik-culture-guide elenca Viðey tra le attività consigliate per i visitatori interessati all’arte, alla storia e allo spazio pubblico piuttosto che all’avventura all’aperto.

Arte sull’isola: l’installazione di Richard Serra

Nel 1990, lo scultore minimalista americano Richard Serra ha creato un’installazione permanente a Viðey progettata specificamente per il paesaggio dell’isola. L’opera — intitolata Milestones — consiste di nove coppie di pietre di basalto colonnare posizionate in due file est-ovest parallele attraverso la parte occidentale dell’isola. Ogni coppia misura circa 1,5 metri di altezza.

Serra ha lavorato con la topologia del paesaggio esistente per determinare il posizionamento: le file sono posizionate per interagire con l’orizzonte e per creare una sequenza visiva in continuo cambiamento mentre si cammina lungo e tra di esse. Il basalto utilizzato è lo stesso materiale geologico dell’isola stessa, proveniente localmente.

Per i visitatori che conoscono le grandi sculture in acciaio di Serra in contesti urbani (tra cui il controverso Tilted Arc a New York), Milestones è un’opera più silenziosa e meno conflittuale. Le pietre quasi scompaiono nel paesaggio in una giornata grigia, il che è probabilmente il punto — diventano più visibili mentre i propri occhi si adattano all’isola piuttosto che annunciare se stesse. Prendere il tempo per percorrere l’intera lunghezza di entrambe le file e osservare da angolazioni diverse.

Pesca e storia marittima

Viðey ha una lunga storia pre-turistica come centro di pesca e amministrativo. L’isola è stata abitata continuamente dall’età vichinga fino al XX secolo. Il monastero di Viðey — una casa agostiniana fondata nel 1225 — era una delle istituzioni religiose più ricche dell’Islanda prima di essere sciolta durante la Riforma nel 1539, quando le sue proprietà e ricchezze furono confiscate dalla corona danese.

Il sito del monastero non è visibile sopra terra oggi, ma scavi archeologici ne hanno identificato la posizione nella parte nordorientale dell’isola. La casa di Viðeyarstofa costruita nel 1755 dallo Sceriffo Skúli Magnússon ha utilizzato la pietra del monastero medievale nella sua costruzione — una continuità di materiale attraverso cinque secoli.

La pesca su piccola scala è continuata sull’isola nel XX secolo; gli ultimi residenti a tempo pieno se ne andarono nel 1943. Le strutture portuali e alcuni edifici accessori visibili vicino all’approdo dei traghetti risalgono al periodo agricolo e di pesca della storia dell’isola.

Quando l’isola è tranquilla

I momenti genuinamente più tranquilli per visitare Viðey sono la mattina presto (primo traghetto, infrasettimanale) o il tardo pomeriggio dei giorni feriali in bassa stagione (maggio, inizio giugno, settembre). In questi momenti, si possono avere ampie sezioni dei sentieri completamente per sé. La vita degli uccelli è più attiva e visibile la mattina presto; la qualità della luce nel tardo pomeriggio può essere molto buona per la fotografia guardando verso lo skyline di Reykjavík.

In piena estate (metà luglio a metà agosto), i traghetti di mezzogiorno portano grandi numeri di visitatori dalla città. L’isola è abbastanza grande da accogliere questi numeri senza sembrare affollata, ma la caffetteria può avere una coda e le aree balneari sulla riva rocciosa possono essere occupate.

La guida best-day-trips-from-reykjavik colloca Viðey nel contesto delle altre opzioni di mezza giornata accessibili senza auto o importanti logistiche dalla città.

La vista verso Reykjavík

Un aspetto sottovalutato di una visita a Viðey è la vista dall’isola verso lo skyline di Reykjavík. Dalla riva meridionale di Viðey, la capitale si estende sull’altro lato della baia: la torre di Hallgrímskirkja, la facciata in vetro della Harpa Concert Hall, la cupola di Perlan e il fitto schema residenziale del versante collinare della città. Nel tardo pomeriggio, questa vista è ben illuminata e la distanza (circa 3 chilometri sull’acqua) appiattisce il rumore urbano in qualcosa di più visivamente coerente.

Questo è uno dei pochi punti di vista da cui Reykjavík appare come una città piuttosto che una serie di impressioni a livello stradale. I fotografi che riprendono lo skyline dall’isola in luce chiara mattutina o serale otterranno risultati che differiscono completamente da qualsiasi punto di vista nella città. La guida iceland-photography-guide segnala Viðey come una location meno visitata ma efficace per la fotografia dello skyline di Reykjavík.

Arrivare e partire da Viðey: logistica pratica

Il programma del traghetto (consultare videy.com per il calendario della stagione attuale) prevede tipicamente le prime partenze da Skarfabakki intorno alle 11:30, con l’ultimo ritorno prima delle 19:00 o 20:00 in alta stagione. Le partenze da Harpa circolano solo in estate con meno traversate giornaliere.

Per raggiungere Skarfabakki dal centro di Reykjavík: un taxi di 10 minuti (tipicamente 1.500–2.500 ISK / €10–€17), la linea bus 16 da Hlemmur a Eiðistorg e una camminata di 15 minuti, o in bicicletta con l’infrastruttura di bike-sharing di Reykjavík. Il molo non è particolarmente conveniente senza un veicolo — prevedere 30–40 minuti dal centro di Reykjavík alla partenza del traghetto.

I biglietti possono essere acquistati al molo o online (consigliato in alta stagione). Il traghetto stesso è una piccola imbarcazione — il maltempo può influire sulle operazioni. Se le condizioni sono rough (Beaufort 5 o superiore nella baia), verificare con l’operatore prima di effettuare il viaggio al molo.

Domande frequenti sull’isola di Viðey

Quando si illumina la Torre Imagine Peace?

La torre viene illuminata ogni anno il 9 ottobre (compleanno di John Lennon) e rimane attiva per circa 3 settimane, tipicamente fino a fine ottobre. Viene anche illuminata per il solstizio d’inverno e le date correlate. Il fascio di luce è visibile dal centro di Reykjavík nelle notti limpide. Verificare il programma esatto ogni anno su imaginepeacetower.com.

L’isola è accessibile in inverno?

Il servizio traghetti è significativamente ridotto al di fuori della stagione turistica maggio–ottobre e può essere sospeso in inverno. L’accensione della Torre Imagine Peace in ottobre è un evento speciale che tipicamente attiva corse dei traghetti. Per l’accesso invernale attuale, contattare direttamente l’operatore del traghetto del Comune di Reykjavík. L’isola stessa non è aperta per le visite generali nel pieno inverno.

Quanto tempo pianificare per una visita a Viðey?

Due o tre ore sono confortevoli per la maggior parte dei visitatori: la passeggiata intorno all’isola, il tempo alla caffetteria di Viðeyarstofa, gli edifici storici e la Torre Imagine Peace. Se si è appassionati di birdwatching o si è interessati alle sculture di Serra in dettaglio, aggiungere un’altra ora. L’ultimo traghetto di ritorno determina il tempo massimo.

C’è cibo sull’isola di Viðey?

Solo la caffetteria a Viðeyarstofa, che apre quando circolano i traghetti. Serve caffè, skyr, zuppa e cibo islandese leggero. Non è un ristorante dove pianificare un pasto principale. Portare spuntini se si ha bisogno di più di un ristoro leggero.

Vale la pena visitare Viðey per la maggior parte dei turisti in Islanda?

Per i visitatori in Islanda per la prima volta con tempo limitato, Viðey probabilmente non è una priorità — non offre i paesaggi naturali drammatici che la maggior parte delle persone viene in Islanda a vedere. Per i visitatori che trascorrono più giorni a Reykjavík, i turisti abituali o quelli interessati all’arte, alla storia e alla camminata tranquilla piuttosto che alle attività geotermiche o avventurose, è un pomeriggio genuinamente appagante.

Si possono vedere le pulcinelle di mare da Viðey?

Le pulcinelle nidificano in diverse aree intorno a Reykjavík, tra cui l’isola di Lundey (visibile dal porto di Reykjavík). Viðey non ha una colonia significativa di pulcinelle. Per avvistamenti affidabili di pulcinelle, i tour in barca dedicati dal Vecchio Porto (maggio–agosto) sono più efficaci.