IJslandse paarden rijden — wat je moet weten voor je een tocht boekt
Reykjavik: From Reykjavik Icelandic horse riding tour in lava fields
Duration: 1.5-2 hours riding
Kunnen beginners rijden op IJslandse paarden in IJsland?
Ja. IJslandse paarden zijn fameus kalm, robuust en geduldig — de meeste boerderijen richten zich op zowel absolute beginners als ervaren ruiters. Een rit van 1,5–2 uur door lavavelden bij Reykjavík kost ongeveer ISK 8.900–11.900 (€58–78). Kinderen vanaf 6 jaar kunnen meestal meerijden op een begeleide tocht.
Het IJslandse paard is een van de oudste en meest geïsoleerde paardenrassen ter wereld. Meegebracht naar IJsland door Noorse kolonisten in de 9e eeuw, heeft het zich 1.100 jaar lang ontwikkeld in de ruige IJslandse omgeving — robuust, zelfredzaam, zwaar dubbel gelaagd behaard, en bezit van een genetisch repertoire dat de fameus vloeiende tölt-gang bevat. Er is geen ander ras in moderne tijden in IJsland geïntroduceerd, waardoor het IJslandse paard een genetische zuiverheid heeft die maar door weinig gedomesticeerde dieren elders ter wereld wordt geëvenaard.
Voor bezoekers is rijden op een IJslands paard door lavavelden, riviervalleien of hooglandpaden een van de meest onderscheidend IJslandse ervaringen die beschikbaar zijn. Het is toegankelijk voor beginners, echt leuk voor ervaren ruiters, en diep verbonden met de geschiedenis van het land.
De vijf gangen
Paarden hebben normaal gesproken drie gangen: stap, draf en galop. IJslandse paarden hebben er vijf. De extra gangen zijn de tölt en de vliegende pas, hoewel niet alle individuen van nature begaafd zijn in de laatste.
Tölt is de gang die IJslandse paarden uitzonderlijk maakt voor trailrijden. Het is een vierslag laterale trippelbeweging — het paard heeft altijd minimaal één voet op de grond, wat het stuiteren van een draf elimineert. Voor de ruiter voelt het opmerkelijk vloeiend aan zelfs op snelheid (de tölt kan comfortabel 15–20 km/u bereiken, en tot 30 km/u voor korte spurts). De traditionele demonstratie is een ruiter die een vol glas bier vasthoudt terwijl hij tölt zonder te morsen. Voor beginners is de tölt aanzienlijk gemakkelijker te rijden dan een draf.
Vliegende pas is een tweeslag laterale gang die gebruikt wordt bij wedrennen. Beide benen aan één kant bewegen samen, waardoor het paard een schommelpaard-beweging heeft op hoge snelheid (tot 45–50 km/u). Niet alle IJslandse paarden hebben de vliegende pas in hun repertoire; die dat wel hebben worden “vijfgangig” (fimmgæður) genoemd en zijn zeer gewaardeerd.
Rijden bij Reykjavík
De meeste bezoekers aan IJsland rijden bij Reykjavík, waar een cluster van boerderijen op 30–60 minuten tochten aanbieden door de lavavelden, riviervalleien en kusthoofden.
Standaardtochten duren 1,5–2 uur te paard, typisch tegen ISK 8.900–12.500 (€58–82) voor volwassenen. Deze bestrijken gemakkelijk terrein in de lavavelden ten zuiden van Reykjavík, rijdend op stap en tölt. Geen voorafgaande ervaring vereist.
Reykjavík lavaveld paardenrijtocht — 1,5–2 uur op IJslandse paarden, beginners welkom, ophalen bij hotel beschikbaarHalve-dag-tochten (3–4 uur inclusief boerderijbezoek en rijden) kosten ongeveer ISK 14.900–19.900 (€97–130). Deze maken meer terrein mogelijk en omvatten typisch tijd op tölt.
Volledige dag-combinatietochten combineren paardrijden met de Gouden Cirkel — ‘s ochtends rijden en ‘s middags Geysir, Gullfoss en Þingvellir bezoeken. Dit is efficiënt als je zoveel mogelijk wilt inpakken in een beperkt IJsland-schema.
Paardrijden en Gouden Cirkel volledige dag — ochtend op IJslandse paarden, middag Gouden Cirkel-tocht, vanuit ReykjavíkBelangrijkste boerderijen en operators
Íshestar (bij Hafnarfjörður, 15 km ten zuiden van Reykjavík): een van IJslands grootste en meest professionele rijtouroperators. Meerdere dagelijkse vertrekken, breed scala aan reislengtes van 1-uur introducties tot meerdaagse trekken. Personeel spreekt vloeiend Engels. Hun lavaveldritten vertrekken van de boerderij in Hafnarfjörður.
Laxnes Horse Farm (Mosfellsdalur, 20 km ten noorden van Reykjavík): kleinere, persoonlijkere familiebedrijf in een vallei met riviervuitzicht. Bekend om attente beginnersinstructie. Hun 2-uur durende rit door de Mosfellsdalur-vallei is goed beoordeeld.
Eldhestar (Hveragerði, 45 min naar het oosten): grotere boerderij met gletsjerzicht op heldere dagen. Gelegen op de zuidkust bij Hveragerði warmwaterbronnen. Bijzonder goed voor ruiters die meer terreinvariatie willen.
Hestasport (Varmahlíð, Noord-IJsland): specialist in meerdaagse trekkingtochten in de Noord-IJslandse hooglanden. Niet voor beginners, maar een van de topoperators voor ervaren ruiters die de authentieke lange-afstand-ervaring willen.
Wat dragen en wat verwachten
Kleding: de boerderijen bieden helmen en soms rijlaarzen (controleer van tevoren). Draag lange broeken — jeans werken prima, rijbroeken zijn ideaal. Neem lagen mee: zelfs in de zomer kan wind koud zijn. Vermijd losse sjaals of wijde kleding die een paard schrikachtig kan maken.
Gewichtslimiet: de meeste IJslandse paardentouren hebben een maximaal ruitersgewicht van 100 kg (220 lbs). Sommige boerderijen kunnen tot 110 kg accommoderen op hun grotere paarden — vraag dit rechtstreeks bij het boeken.
Kinderen: de meeste boerderijen accepteren kinderen vanaf 6 jaar voor onafhankelijk rijden, en jongere kinderen (3–5) voor begeleide ponyritten. Bevestig de minimumleeftijd bij de specifieke operator.
Geen voorafgaande ervaring vereist: IJslandse paarden zijn echt goed geschikt voor beginners — ze zijn kalm, responsief en vergevingsgezind. Je zult op je eerste bezoek niet verwacht worden te galopperen. De tölt wordt geleidelijk geïntroduceerd.
Paardrijden verder weg
Als je buiten Reykjavík reist, zijn er door heel IJsland paardenrij-mogelijkheden:
- Zuidkust: het gebied rond Reynisfjara zwart zandstrand heeft minstens één operator die strandritten aanbiedt bij de basaltformaties
- Noord-IJsland: boerderijen bij Akureyri en de Skagafjörður-vallei (IJslands paardenfokkershart) bieden ritten met uitzicht op fjorden en bergen
- Oost-IJsland: kleinere operators bij Egilsstaðir voor rustiger, minder gecommercialiseerde ritten
De Skagafjörður-vallei in Noord-IJsland wordt beschouwd als IJslands paardenhart — er leven per vierkante kilometer meer paarden dan ergens anders in het land. Het jaarlijkse Skagafjörður-paardenfestival (Hestadagar) in laat juli is een significant cultureel evenement.
Het paard in de IJslandse cultuur
Paarden waren essentieel voor het IJslandse voortbestaan gedurende meer dan een millennium — vervoer over een wegloos landschap, landbouwwerk, en een voedselbron in harde winters. Het woord voor paard in het Oud-Noors (hestur) verschijnt door IJslands plaatsnamen, sagen en volksvocabulaire.
Het Eddische gedicht Völuspá vermeldt Odins achtbenige paard Sleipnir, en het IJslandse paardenras deelt de genetische afstamming van oude Noorse paarden afgebeeld in bronstijdse rotstekeningen. Moderne IJslandse paarden behouden hetzelfde chromosoomaantal en bloedmarkeringen als archeologische specimens uit Vikingtijds IJsland.
De isolatie van het ras heeft het ook uitzonderlijk ziekte-resistent gemaakt vergeleken met West-Europese rassen, wat de reden is waarom IJslands importverbod zo strikt wordt gehandhaafd.
Meerdaagse hooglandtrekken
De meest veeleisende en meest lonende vorm van IJslands paardrijden is de meerdaagse Hooglandtrek — een traditie geworteld in de jaarlijkse schapenrondrit (réttir) die al eeuwenlang elke herfst plaatsvindt. Moderne trekoperators volgen historische routes door het binnenland, rivieren overstekend, kampeerend in hooglandhutten, en 25–40 km per dag te paard afleggend.
Laugavegur Paardentrek: de Laugavegur-wandelroute (tussen Landmannalaugar en Þórsmörk) is te paard berijdbaar met gespecialiseerde operators. De vulkanische rhyoliet-bergen, natuurlijke warmwaterbronnen en gletsjerivier-oversteken maken dit een van de meest dramatische paardentrekom gevingen op Aarde.
Kjölur-route: de historische binnenlandse route (F35) tussen Noord- en Zuid-IJsland, het hooglandplateau overstekend bij het Hvítárvatn-gletsjeermeer en de Kerlingarfjöll-rhyoliet-bergen. Dit is een serieuze meerdaagse onderneming die goede lichamelijke conditie, rijervaring en geschikte uitrusting vereist.
Skagafjörður-festivaltreks: de jaarlijkse Skagafjörður-paardenbijeenkomst in laat juli (Hestadagar) omvat duizenden paarden en honderden ruiters in een georganiseerd evenement met demonstratieritten, wedrennen en sociale evenementen. Sommige operators bieden deelnamepakketten aan.
Vereisten voor meerdaagse trek: je moet een bekwame ruiter zijn die uitgebreid tölt aankan, lichamelijk fit zijn, en comfortabel zijn in basishutten-accommodatie. De meeste operators specificeren minimale rijervaring-vereisten. Neem direct contact op om geschiktheid te bespreken.
IJslandse paarden en de jaarlijkse herfstsronddrijving
De réttir (herfstronddrijving) is een van IJslands meest onderscheidende landelijke tradities. In september worden paarden en schapen die vrijelijk in de hooglandzomerweiden hebben rondgetrokken door boeren te paard teruggedreven naar de boerderijen — vaak over meerdere dagen en ruw terrein.
Sommige boerderijen bieden deelname-ervaringen aan voor bezoekers — meedoen aan de réttir te paard is fysiek veeleisend en cultureel meeslepend. Het is geen toeristische productie; het is echt landbouwwerk waarbij buitenlandse deelnemers helpen. Boerderijverblijven en réttir-deelname worden typisch georganiseerd via persoonlijke contacten of gespecialiseerde operators.
Het schapensorteren (réttir) aan het einde van de drijving — waarbij schapen van verschillende boerderijen worden gescheiden in individuele boerderijhokken in een grote gemeenschappelijke omheining — is een groot sociaal evenement in landelijk IJsland. Als je eind september reist, wordt vragen aan boerderijen in het noorden en westen of je kunt toekijken over het algemeen warm ontvangen.
Combinaties voor paarden-rijuitjes
Paardrijden vanuit Reykjavík combineert van nature met andere halvedags- of heldagsactiviteiten:
Paardrijden in de ochtend + Gouden Cirkel in de middag: dit is een expliciet tourproduct — zie de Viking paard en Gouden Cirkel-combinatietour, die een paardrij-sessie en het volledige Gouden Cirkel-circuit in één dag omvat. Vertrek vanuit Reykjavík ca. 08:00, terugkeer ca. 21:00.
Paardrijden in de ochtend + walvisvaart in de middag: beide activiteiten vertrekken vanuit of bij Reykjavík. Een lavaveldrit die eindigt om 12:00 en een middag walvisvaart-tocht (13:00 vertrek) is een mogelijke combinatiedag. Controleer bij je paardenboerderij naar de beschikbaarheid in de ochtend.
Paardrijden in combinatie met Snæfellsnes: verschillende boerderijen op het Snæfellsnes Schiereiland bieden ritten in de lavavelden bij Búðir of langs de kust bij Arnarstapi. Deze kunnen worden ingebouwd in een Snæfellsnes-dagtocht of overnachting.
De Íshestar en Laxnes-boerderijervaring in detail
De twee meest bezochte paardenboerderijen bij Reykjavík zijn Íshestar en Laxnes — begrijpen wat ze anders maakt helpt bij de boekingsbeslissing.
Íshestar (15 km ten zuiden van Reykjavík, bij Hafnarfjörður) is de grootste en meest commerciële operatie, met meer dan 100 paarden en een goed ontwikkelde infrastructuur. Het voordeel: professionele organisatie, betrouwbare planning, ervaren gidsen, en meerdere dagelijkse vertrekken. De lavaveldritten vertrekken van de boerderij en bestrijken vulkanisch landschap ten zuiden van de stad. De ervaring is soepel georganiseerd en geschikt voor alle niveaus. De lichte afweging: bij grotere groepen kan de persoonlijke verbinding met individuele paarden en gidsen worden verminderd.
Laxnes Horse Farm (20 km naar het noorden in de Mosfellsdalur-vallei) is een kleinere, gezinsgerunde bedrijf met een persoonlijkere sfeer. Het rijgebied ligt in de vallei met uitzicht op bergen en de Mosfellsá-rivier. Bekend om geduldige beginnersinstructie en kleinere groepsgroottes. De route loopt door berkenbos en open weide — een ander karakter dan Íshestar’s lavaveld.
Eldhestar (45 km naar het oosten, bij Hveragerði): de grootste faciliteit na Íshestar, met gletsjerzicht op heldere dagen. Gelegen 5 km van de Ringweg, het is een natuurlijke stop op een zuidkust-dagtocht. Hun 2-uur durende lava- en gletsjerzichtrit is de populairste tocht.
De tölt in de praktijk
Bezoekers die eerder hebben gereden, rapporteren vaak dat de tölt anders is dan welke gang ze ook op andere rassen hebben ervaren. Het onmiddellijke verschil: geen rijzen. Bij een draf moeten ruiters ritmisch opstaan met het paard om de tweeslag diagonale beweging te absorberen. Bij de tölt elimineert het vierslag-patroon dit stuiteren volledig — op stap-snelheid kun je niet zeggen dat je beweegt; op tölt-galop-snelheid blijf je vloeiend gezeten.
Voor beginners betekent dit dat leren rijden aanzienlijk gemakkelijker is op een IJslands paard dan op een draftend ras — de tölt wordt in de eerste les geïntroduceerd en de meeste beginners bereiken hem comfortabel binnen 30 minuten.
Voor ervaren ruiters uit West-Europese tradities (die uitsluitend getraind zijn in stap-draf-galop) vereist de tölt aanpassing — het kan aanvankelijk aanvoelen alsof het paard op het punt staat te galopperen, maar de gang is duidelijk en stabiel als hij eenmaal begrepen is. Goede gidsen zullen je door de overgang coachen.
Veelgestelde vragen over IJslands paardrijden
Hebben de paarden namen?
Ja. IJslandse paardenamen zijn traditioneel gerelateerd aan kleur, persoonlijkheid of mythologie. Veel voorkomende namen zijn Ljómi (glinstering/glorie), Sóley (boterbloem), Bleikur (bleek/rozig), en Stormur (storm). Boerderijpersoneel zal je gewoonlijk aan je paard voorstellen bij naam.
Hoe stop ik het paard?
Gidsinstructies zullen dit behandelen voor je gaat rijden. Standaard druk op beide teugels (zacht naar achteren trekken) geeft het paard een signaal om te vertragen of te stoppen. IJslandse paarden reageren op lichte hulpen en zijn niet hard in de bek. Trek niet abrupt.
Is het mogelijk om in de winter te rijden?
Ja. Veel boerderijen bieden winterritten aan, die magisch kunnen zijn in de sneeuw — de paarden zijn gefokt voor IJslandse winters en zijn volledig comfortabel. Het terrein is beperkter, en korte daglichturen betekenen kortere tochten. Paardentreks om het Noorderlicht te zien te paard worden door sommige operators aangeboden.
Zijn deze tochten geschikt voor mensen die bang zijn voor paarden?
Sommige mensen ontdekken een comfort bij IJslandse paarden die ze nooit bij grotere rassen hebben gevoeld. De paarden zijn kleiner (ongeveer borsthoogte voor de meeste volwassenen), visueel minder intimiderend, en temperamenteel geduldig. Een rustig woord met de gids voor het oprijgen is passend als je bezorgdheden hebt.
Wat is het prijsklasse voor paardenrijtochten?
Korte 1-uur introductoritten: ca. ISK 7.900–9.900 (€52–65). Standaard 1,5–2 uur tochten: ca. ISK 8.900–12.500 (€58–82). Halve-dag-tochten: ca. ISK 14.900–19.900 (€97–130). Meerdaagse trekken: ca. ISK 80.000–150.000 (€520–975) voor 5-daagse pakketten met accommodatie.
Veelgestelde vragen over IJslandse paarden rijden
Wat maakt IJslandse paarden anders dan andere rassen?
Het IJslandse paard is een puur ras dat al meer dan 1.000 jaar is geïsoleerd van alle andere paarden. Het heeft vijf gangen in plaats van de gebruikelijke drie — draf, stap en galop zijn standaard, maar IJslandse paarden voeren ook de tölt uit (een vloeiende vierslag-trippelgang ideaal voor lange afstanden) en sommige individuen kunnen ook de vliegende pas (gebruikt bij wedrennen).Wat is de tölt-gang?
De tölt is een vierslagse laterale trippelgang die uniek is voor IJslandse paarden. Het produceert minimale verticale beweging voor de ruiter — je kunt op tölt-snelheid (tot 30 km/u) rijden terwijl je een vol glas bier vasthoudt. Deze vloeiendheid maakte hem onmisbaar voor IJslandse boeren die over ruw terrein over lange afstanden trokken.Zijn IJslandse paarden klein?
Ja — ze staan 130–145 cm op de schouder, technisch gezien pony-groot, maar ze worden bij traditie en IJslandse wet paarden genoemd. Ze dragen volwassen ruiters tot 100 kg zonder moeite. Hun compacte bouw en dichte musculatuur geven hen verrassende kracht en uithoudingsvermogen.Wat gebeurt er met IJslandse paarden die IJsland verlaten?
IJslandse wet verbiedt paarden die het land hebben verlaten om terug te keren. Dit beschermt de ziekteweerstand en genetische integriteit van het ras. IJsland heeft een van de strengste regels ter wereld voor biosecurity van vee. Zadels en rijuitrusting die IJsland worden binnengebracht moeten worden ontsmet.Waar zijn de beste paardenboerderijen bij Reykjavík?
Verschillende boerderijen zijn gevestigd in de lavavelden en riviervalleien op 30–60 minuten van Reykjavík. Íshestar (bij Hafnarfjörður), Laxnes Farm (Mosfellsdalur-vallei) en Eldhestar (Hveragerði) zijn de meest gevestigde. Alle drie bieden tochten voor beginners tot gevorderden.Kan ik een meerdaagse paardentrek maken in IJsland?
Ja. Meerdaagse hooglandtrekken te paard zijn een van IJslands meest traditionele en spectaculaire ervaringen. Trips van 5–10 dagen doorkruisen het binnenlandse hoogland via routes die IJslandse boeren eeuwenlang gebruikten. Operators zijn onder andere Íshestar en Hestasport. Deze zijn fysiek veeleisend en niet geschikt voor absolute beginners.
Topervaringen
Boekbare activiteiten met geverifieerde prijzen en directe bevestiging op GetYourGuide.
