Fotografare Jökulsárlón: guida pratica per appassionati non professionisti
Quattro visite, due anni, una location
La maggior parte della fotografia di viaggio avviene di passaggio — ci si ferma a una cascata, si scatta per 20 minuti, si riparte. Il mio rapporto con la laguna glaciale di Jökulsárlón è stato diverso. L’ho visitata quattro volte: una volta in agosto 2018, due volte in ottobre 2019 e 2020, e una volta in gennaio 2022. Ogni volta ero lì per almeno tre ore, e due volte ho dormito nei dintorni per cogliere condizioni di luce diverse.
Non sono un fotografo professionista. Ho una fotocamera mirrorless di fascia media (Sony A6400), un paio di obiettivi e un treppiede solido. Mi interessa ottenere immagini migliori degli scatti con il telefono, non produrre stampe da galleria. Se siete a quel livello, questo articolo è scritto per voi.
Perché Jökulsárlón funziona così bene fotograficamente
Jökulsárlón è fotogenica per diverse ragioni sovrapposte. Gli iceberg sono traslucidi in un modo specificamente dipendente dalla frequenza — assorbono le lunghezze d’onda rosse più di quelle blu, quindi il colore del ghiaccio compresso sotto un ghiacciaio per secoli è davvero, otticamente, blu. Non è un effetto filtro. È fisica. In certe condizioni di luce, il blu è sorprendente.
La Diamond Beach dall’altra parte della Route 1 aggiunge il secondo elemento: pezzi di ghiaccio incagliati su sabbia vulcanica nera, continuamente rimodellati dall’azione delle onde. Il contrasto tra il ghiaccio bianco/blu e la sabbia nera offre immagini grafiche in quasi qualsiasi luce. Anche una fotocamera del telefono la gestisce bene.
La laguna stessa funziona in modo diverso — riflessi più morbidi, iceberg in movimento e la possibilità di lunghe esposizioni che trasformano l’acqua in una superficie specchio.
Orari e luce
Mattina presto in estate (giugno–agosto): Arrivare prima delle 7 dà la laguna con il minimo di folla. A metà estate, il sole alle 5–6 del mattino colpisce da un angolo basso da nord-est, sfiorando la superficie del ghiaccio. Questa è luce dura e ad alto contrasto, ma crea ombre forti nelle strutture cristalline. Le folle iniziano ad arrivare verso le 9–10 quando i pullman turistici arrivano da Reykjavik.
Ora d’oro in autunno (settembre–novembre): Ottobre è probabilmente il mese migliore per la fotografia. C’è ancora abbastanza luce del giorno con cui lavorare (alba intorno alle 7:30, tramonto intorno alle 18:30 a metà ottobre), la luce rimane bassa e calda per periodi prolungati e le folle sono minori. Ho avuto mattinate di ottobre a Jökulsárlón con solo quattro o cinque altre persone visibili sull’intera riva della laguna.
Inverno (novembre–febbraio): Le ore diurne più brevi significano che il sole rimane basso tutto il giorno — effettivamente una qualità di luce d’ora d’oro permanente per le 4–5 ore di luce utilizzabile. La neve sulle montagne circostanti aggiunge contesto. La laguna può avere più ghiaccio dell’estate perché la scissione ha avuto mesi per accumularsi senza che il calore estivo scomponga i pezzi più piccoli. Il gennaio 2022 aveva la laguna più densamente ammassata di qualsiasi visita precedente. Il freddo è reale: vestirsi seriamente.
Giorni nuvolosi: Non sprecati. La luce piatta sul ghiaccio mostra texture e dettagli che la luce diretta del sole sovraespone. Alcuni dei miei scatti preferiti di ottobre sono venuti da mattinate nuvolose quando il blu del ghiaccio era più saturo.
Posizioni di scatto specifiche
L’area di visione principale (riva nord): Dove si trovano i parcheggi. Offre la vista standard — laguna, iceberg, montagne sullo sfondo. Utile. Usata anche da tutti gli altri fotografi.
La foce del canale (lato est): Il canale fluviale glaciale da cui il ghiaccio esce verso Diamond Beach si trova all’estremità est. Dalle rive qui si possono fotografare gli iceberg che si muovono verso il mare, e a volte le foche sedute sul ghiaccio. Le foche sono stagionali (più comuni in inverno) e non garantiscono la loro presenza.
Diamond Beach (lato sud, attraverso la Route 1): Attraversate la strada e camminate verso la spiaggia. I pezzi di ghiaccio variano enormemente da un giorno all’altro a seconda di ciò che si è depositato. In un buon giorno — dopo che una tempesta ha spezzato iceberg di grandi dimensioni in pezzi fotogenici che non sono ancora stati riportati via — la spiaggia è straordinaria. In un giorno tranquillo, potrebbero esserci tre pezzi medi e molta sabbia nera. Vale la pena controllare entrambi i lati della spiaggia (est e ovest della foce del fiume).
Il ponte: La Route 1 attraversa il canale su un ponte. Stare sul ponte stesso per fotografare è illegale e davvero pericoloso — è una strada principale con traffico veloce. Non farlo. Ma dal parcheggio immediatamente a est del ponte, si ha un angolo diverso sul flusso del canale.
Laguna est (meno visitata): Una sezione più piccola della laguna è visibile da uno slargo circa 800 metri a est lungo la Route 1. Poche persone si fermano qui. Angolo di composizione diverso.
Attrezzatura e impostazioni
Treppiede: Indispensabile per le lunghe esposizioni. Il terreno vicino alla laguna è spesso irregolare e paludoso — portare estensori per le gambe o accettare i piedi bagnati.
Lunga esposizione: Per la laguna, esposizioni di 4–8 secondi a f/11–f/16 e ISO 100 ammorbidiscono l’acqua e catturano il movimento degli iceberg come una delicata sfocatura. Per Diamond Beach, le lunghe esposizioni possono appiattire il moto delle onde in modo interessante. Portare filtri ND per lunghe esposizioni diurne.
Polarizzatore: Taglia i riflessi sul ghiaccio bagnato e approfondisce il blu nelle giornate di sole. Utile ma non essenziale.
Lunghezza focale: Uso un equivalente 16–50mm per le scene panoramiche della laguna e un 55–210mm per comprimere gli iceberg contro gli sfondi delle montagne e per i dettagli nella texture del ghiaccio.
Gestione della batteria al freddo: Le batterie al litio perdono la carica più velocemente sotto 0°C. Tenere una batteria di riserva in una tasca interna. A gennaio, ho consumato due cariche complete in tre ore.
La questione del tour in barca
Il tour “Glacier Boats” anfibio permette di avvicinarsi agli iceberg dal livello dell’acqua, il che è visivamente spettacolare. Il tour costa circa ISK 7.000–8.000 (€44–50) a persona e funziona solo in estate. Dal punto di vista fotografico, si può avvicinarsi alle formazioni di ghiaccio e scattare guardando verso l’alto degli iceberg dal livello dell’acqua, il che non è possibile dalla riva.
I tour privati alla laguna e a Diamond Beach consentono tempi più flessibili rispetto ai tour standard — utile se si sta cercando di cogliere una particolare condizione di luce e non si vuole essere vincolati agli orari di partenza di gruppo.La valutazione onesta: il tour in barca è piacevole ma l’angolo fotografico da una barca in movimento con altri passeggeri intorno è complicato. La fotografia dalla riva è in realtà più controllabile. Ho fatto la barca una volta; non penso che la rifarei specificamente per la fotografia.
Le delusioni
Due cose su cui devo essere onesto: le infrastrutture turistiche a Jökulsárlón sono cresciute sostanzialmente negli ultimi anni. Il parcheggio principale ha un grande edificio bar/souvenir, infrastrutture di ricarica e in estate gestisce centinaia di persone all’ora. Trovare una posizione sulla riva nord senza altri turisti nell’inquadratura richiede pazienza e di solito un arrivo mattutino.
Le “condizioni ideali” di Diamond Beach sono imprevedibili. Ho visitato quando era straordinaria — pezzi di ghiaccio grandi e scultorei con forme interessanti. Ho anche visitato quando c’erano forse sei pezzi modesti e l’impatto visivo era ordinario. Non si può controllare questo. Vale la pena visitarla comunque perché anche un giorno più tranquillo a Diamond Beach è comunque un paesaggio drammatico.
L’estensione di mezza giornata: Skaftafell
Skaftafell, all’interno del Parco Nazionale di Vatnajökull, si trova a 45 minuti a ovest di Jökulsárlón sulla Route 1. Se si trascorre una giornata intera alla laguna (il che si giustifica da solo se si è lì per la fotografia), il pomeriggio può essere esteso a Skaftafell per un approccio escursionistico al ghiacciaio e il sentiero della cascata Svartifoss.
Il fronte glaciale di Skaftafell è accessibile a piedi — una camminata di 45 minuti dal centro visitatori attraverso la pianura alluvionale porta al margine del ghiacciaio Falljökull. Non si può camminare sul ghiacciaio senza guida e attrezzatura. Ma stare al margine del ghiaccio, guardando una parete glaciale alta tre piani, è di per sé un’esperienza significativa.
Per la fotografia: il margine glaciale nella luce del tardo pomeriggio — soprattutto in autunno, quando i betuli circostanti diventano gialli — offre una palette di colori completamente diversa dalla laguna. Ghiaccio blu e moraine nera con betule gialle nella distanza media. Non ho visto questa specifica combinazione riprodotta bene nelle fotografie di altri viaggiatori islandesi, il che suggerisce che sia poco fotografata.
I dettagli tecnici che mi vengono sempre chiesti
Le mie impostazioni più usate a Jökulsárlón nel corso di quattro visite:
Per la laguna (lunga esposizione): ISO 100, f/14, 6 secondi. Filtro ND1000 in luce diurna per ottenere questo in estate. Prima dell’alba e dopo il tramonto, nessun ND necessario.
Per gli iceberg in luce naturale: ISO 400, f/8, 1/250s in condizioni nuvolose; ISO 100, f/11, 1/500s alla luce diretta del sole. Esporre per l’alta luce del ghiaccio piuttosto che per il cielo — è facile sovraesporre la struttura bianca del ghiaccio.
Per Diamond Beach: ISO 200, f/11, 1/60s in una tipica mattina nuvolosa di ottobre. Il polarizzatore riduce i riflessi sulle superfici bagnate e approfondisce il blu dei pezzi di ghiaccio in luce diffusa.
Per le foche: Queste appaiono all’uscita del canale, di solito in inverno. Serve qualcosa con portata — almeno 200mm equivalente. Le foche in toni grigi su sabbia nera e ghiaccio bianco creano una composizione monocromatica naturalmente ad alto contrasto che funziona meglio in conversione bianco e nero che a colori.
Per altre location fotografiche in Islanda, la guida ai migliori punti fotografici copre più di 20 location in tutto il paese, con i tempi ottimali per ciascuna. La guida fotografica all’Islanda fornisce specifiche di attrezzatura e tecnica per l’ambiente islandese. La guida alle lunghe esposizioni alle cascate copre la tecnica per l’acqua in movimento, che si applica anche al canale di deflusso qui.
Jökulsárlón non è una location da visitare una volta sola. Merita più visite, stagioni diverse, condizioni diverse. Tornerò.
