Eishöhlen in Island — der vollständige Ratgeber für 2026
Jokulsarlon: Vatnajokull Blue ice cave guided tour
Wann ist die beste Zeit für Eishöhlen in Island?
Für natürliche blaue Eishöhlen am Vatnajökull läuft die Saison etwa von November bis März — das Eis ist nur im Winter stabil genug für sicheren Zugang. Katlas geothermale Eishöhlen sind ganzjährig zugänglich. Der Langjökull-Eistunnel ist das ganze Jahr über geöffnet. Jeder Typ bietet ein anderes Erlebnis.
Die verschiedenen Arten von Eishöhlen in Island
Bevor man etwas bucht, hilft es zu verstehen, dass “Eishöhle” in Island mehrere wirklich unterschiedliche Produkte umfasst:
Natürliche blaue Eishöhlen am Vatnajökull: Entstanden im Inneren Europas größten Gletschers durch Schmelzwassererosion über Jahrzehnte. Das sind die Höhlen, die in jedem Foto aus isländischen Reiseberichten auftauchen — durchscheinende Wände aus blauem und weißem Eis, kathedralenähnliche Kammern und das vollständige Fehlen jeglicher künstlichen Entwicklung. Sie existieren nur im Winter (etwa November–März), da das Eis in wärmeren Monaten strukturell instabil wird. Führer beurteilen die Stabilität jeden Morgen; an manchen Tagen werden Touren aus Sicherheitsgründen abgesagt.
Katla geothermale Eishöhlen: Diese entstehen, wo geothermische Hitze von unter dem Katla-Vulkan auf die Basis des Mýrdalsjökull-Gletschers trifft. Die Hitze erodiert Kanäle und Kammern in das Eis von unten, was Höhlen schafft, die wärmer und stabiler als Vatnajökulls natürliche Höhlen sind — und ganzjährig zugänglich. Das Eis ist dunkler wegen vulkanischer Asche, was eine andere Ästhetik erzeugt: schwarzes und graues Eis statt Blau, aber mit außergewöhnlichen Texturen.
Künstliche Eistunnel: Das Into the Glacier-Projekt am Langjökull ist ein dauerhaft ausgegrabenes Tunnelsystem tief im Inneren von Islands zweitgrößtem Gletscher. Es ist ganzjährig geöffnet, vorhersehbar und für alle Altersgruppen geeignet. Es ist ein legitimes und beeindruckendes Erlebnis — nur eine grundlegend andere Art als eine natürliche Höhle.
Lavatunnelhöhlen: Technisch gesehen überhaupt keine Eishöhlen — das sind unterirdische Tunnel, die durch Lavafluss entstanden sind, wie Raufarhólshellir bei Reykjavík. Einige enthalten Eisformationen an ihren fernen Enden im Winter, aber das Hauptmaterial ist schwarzes Lavagestcin. Siehe Höhlenexploration im Lavatunnel.
Vatnajökull blaue Eishöhlen
Das ist, was die meisten Menschen meinen, wenn sie sagen, sie möchten eine Eishöhle in Island machen. Die Höhlen in der Nähe von Jökulsárlón-Gletscherlagune und im Skaftafell-Bereich des Vatnajökull-Nationalparks sind von November bis März zugänglich.
Wie sie entstehen: Jeder Sommer schneiden Schmelzwasserkanäle durch die unteren Abschnitte von Vatnajökulls Ausflussgletscher. Wenn die Temperaturen im Herbst und Winter fallen, gefrieren diese Kanäle und das Wasser fließt ab, hinterlässt hohle Hohlräume innerhalb des Gletschers. Das Eis um diese Hohlräume ist extrem dicht (in einigen Fällen Tausende von Jahren alt) und erscheint durch Lichtphysik leuchtend blau.
Das Saisonproblem: Keine zwei Saisons sind identisch. Führer und Betreiber erkunden den Gletscher jeden Oktober und November, um neue Höhlen zu finden und zu beurteilen, welche zugänglich sind. Eine Höhle, die im Dezember 2024 spektakulär war, könnte bis Dezember 2025 teilweise eingestürzt sein. Diese Ungewissheit ist Teil des authentischen Erlebnisses — bedeutet aber auch, dass man keine spezifische Höhle buchen kann. Man bucht eine geführte Eishöhlentour und vertraut darauf, dass der Führer einen zur besten verfügbaren Option führt.
Zu kennende Betreiber: Guide to Iceland, Arctic Adventures, Glacier Guides und Extreme Iceland (umbenannt in Arctus) gehören zu den etablierten Betreibern. Nach Führern mit spezifischer Blaueishöhlen-Zertifizierung suchen, nicht nur allgemeiner Gletscherführer-Zertifizierung.
Geführte Vatnajökull-Blaueishöhlentour (ab Jökulsárlón)
Katla Eishöhlen — die ganzjährige Alternative
Katlas Eishöhlen entstehen unter dem Mýrdalsjökull-Gletscher durch dasselbe vulkanische Wärmesystem, das Katla antreibt. Touren starten typischerweise von Vík — Islands südlichstem Dorf und einem bedeutenden Stopp an der Südküste für sich.
Das Erlebnis unterscheidet sich von Vatnajökull in wichtigen Punkten:
- Jeden Monat zugänglich: Keine Nur-Winter-Einschränkung. Sommerbesucher, die die Vatnajökull-Saison verpassen, können Katla besuchen.
- Vulkanische Ästhetik: Das Eis ist mit schwarzer und grauer Asche durchdrungen, was außerirdisch aussehende Texturen schafft. Einige Abschnitte sehen fast wie gefrorener Rauch aus.
- Kürzer: Die meisten Katla-Höhlentouren dauern insgesamt 2,5–3 Stunden inklusive Transport von Vík. Vatnajökull-Touren sind typischerweise länger.
- Stabiler: Das geothermale Umfeld bedeutet, dass die Höhlenstruktur nicht von denselben Frost-Tau-Dynamiken wie kalte Schmelzwasserhöhlen abhängt.
Touren von Vík sind am bequemsten. Touren von Reykjavík bündeln die Katla-Höhle mit Südküsten-Sightseeing — nützlich, wenn man nicht fährt, fügt aber erhebliche Buszeit hinzu. Siehe Katla-Eishöhlenführer für detaillierte Logistik.
Südküste + Katla-Eishöhle Kleingruppenreise von Reykjavík
Logistik: Zu den Eishöhlen gelangen
Vatnajökull (Jökulsárlón-Gebiet): Die Gletscherlagune liegt etwa 5 Stunden von Reykjavík entfernt. Fast niemand macht Vatnajökull-Eishöhlen als Tagesausflug von Reykjavík — es ist eine erschöpfende 10-stündige Fahrt plus Tourzeit. Der praktische Ansatz ist, über Nacht in der Gegend zu bleiben (Höfn liegt 80 km östlich, Kirkjubæjarklaustur 140 km westlich) und morgens eine Tour vom Gletscherlagune-Parkplatz aus beizutreten.
Vatnajökull (Skaftafell-Gebiet): Auch eine lange Fahrt von Reykjavík. Skaftafell hat einen Campingplatz und ein kleines Besucherservicegebäude. Eishöhlentouren starten hier vom Skaftafell-Parkplatz.
Katla (von Vík): Viel zugänglicher — Vík liegt etwa 185 km von Reykjavík entfernt, ungefähr 2 Stunden auf Route 1. Tagesausflüge von Reykjavík, die die Südküste mit einer Katla-Höhle kombinieren, sind machbar, aber lang (10–12 Stunden).
Von Reykjavík ohne Auto: Mehrtägige Touren, die Südküsten-Sightseeing mit Eishöhlenzugang kombinieren, existieren und sind die Hauptoption für Nicht-Autofahrer. Das sind echte Zweitagesfahrten, nichts, was an einem einzigen Tag von Reykjavík aus erreichbar ist.
Wie das Erlebnis innen ist
Der Weg zum Höhleneingang variiert je nach Standort — einige beinhalten zuerst eine erhebliche Gletscheroberflächen-Wanderung, was bedeutet, dass man vollständige Eisausrüstung benötigt (Steigeisen, Helm). Der Höhleneingang ist oft niedrig; Ducken oder Bücken ist normal. Einmal drinnen, öffnet sich die Größenordnung unerwartet.
Die meisten natürlichen Vatnajökull-Höhlen haben Kammern von 3–10 Metern Höhe und 5–20 Metern Breite. Der Boden ist Eis — typischerweise sicherer als Wände, da er von oben komprimiert ist — aber Steigeisen sind durchgehend unerlässlich. Der Führer zeigt, wo man stehen und was man nicht anfassen soll: Druck auf Eisformationen kann Mikrorisse verursachen.
Die Lichtqualität innen hängt von den Bedingungen ab. Bedeckte Wintertage können immer noch außergewöhnliche Blautöne erzeugen — die Farbe kommt aus der Eisphysik, nicht direktem Sonnenlicht. An hellen Tagen mit flachem Wintersonnenlicht, das den Eingang erreicht, ist der Effekt am intensivsten. Fotografie in dieser Umgebung ist wirklich lohnenswert.
Wahl zwischen Vatnajökull und Katla
Das ist keine Frage mit einer einzigen richtigen Antwort — es hängt von Timing und Prioritäten ab:
Vatnajökull blaue Eishöhlen wählen, wenn: Man zwischen November und März besucht, in Südostisland übernachtet und das visuell reinste Eishöhlenerlebnis möchte. Das blaue Eis ist wirklich außergewöhnlich.
Katla wählen, wenn: Man zwischen April und Oktober besucht, in der Nähe der Südküste übernachtet oder eine Gletscher-Höhle mit Sólheimajökull-Gletscherwanderung im selben Gebiet kombinieren möchte. Die vulkanische Ästhetik von Katla ist ungewöhnlicher als Vatnajökulls klassische blaue Höhlen.
Beides in Betracht ziehen: Einige Reiserouten beinhalten Katla auf dem Weg nach Osten und Vatnajökull-Eishöhlen auf dem Rückweg — das funktioniert gut auf einer Ringstraßenroute.
Eishöhlenwissenschaft — warum die blaue Farbe
Die blaue Farbe in Vatnajökull-Eishöhlen ist eines der am häufigsten gefragten Merkmale, und die Erklärung ist einfache Physik:
Normales Eis — Eis im Gefrierfach, Gletscheroberflächen-Eis mit eingeschlossener Luft — sieht weiß aus, weil die eingeschlossenen Luftblasen Licht zufällig über alle Wellenlängen streuen. Das ist derselbe Grund, warum Schnee weiß aussieht: Millionen kleiner Grenzflächen streuen alle Wellenlängen gleichmäßig.
Tiefes Gletschereis, das unter Druck über Jahrhunderte gebildet wurde, hat praktisch alle Luft herausgepresst. Das resultierende Eis ist rein, dicht und durchsichtig. Wenn Licht in dieses Eis eintritt, reist es durch die Kristallstruktur. Die Eismoleküle absorbieren rote und orange Wellenlängen bereitwilliger als blaue Wellenlängen — blaues Licht passiert; rotes Licht wird absorbiert. Das Ergebnis ist tief blaues Eis, wenn Licht durch Meter davon reisen muss.
Der Effekt ist am intensivsten, wenn:
- Das Eis am dichtesten ist (am ältesten, am tiefsten im Gletscher)
- Licht in einem flachen Winkel eintritt (Winter, flachem Wintersonnenlicht durch den Höhleneingang)
- Das Eis gegen einen dunklen Hintergrund betrachtet wird (die Höhlenwände)
Das ist, warum Winter-Eishöhlen-Fotos dramatischer aussehen als Fotos in der Nebensaison — die Kombination aus verfügbaren blauen Eisformationen und Winterlichtqualität ist spezifisch.
Die Skaftafell-Gebiet-Eishöhlensaison im Detail
Skaftafells Position innerhalb des Vatnajökull-Nationalparks gibt ihm gegenüber Jökulsárlón-Gebietshöhlen für einige Besucher Vorteile:
Weniger überfüllt: Das Jökulsárlón-Gebiet ist der meistfotografierte Eishöhlenstandort und zieht die größten Betreibervolumen an. Skaftafell-Höhlen sehen weniger Teilnehmer, typischerweise in Gruppen von 6–10 statt 15–20.
Kombinierte Aktivitäten: Skaftafell hat ausgezeichnete Wanderinfrastruktur (das Skaftafell-Wegsystem umfasst Pfade zu Aussichtspunkten von Svínafellsjökull und Falljökull). Eine Morgengletscherwanderung auf der Gletscheroberfläche mit einer Nachmittags-Eishöhlentour zu kombinieren, ist logistisch am einfachsten bei Skaftafell.
Der Skaftafell-Campingplatz: Für budgetbewusste Besucher ermöglicht das Übernachten am Skaftafell-Campingplatz aufeinanderfolgende Tage mit Gletscher- und Eishöhlenaktivitäten ohne die Kosten naher Hotelunterkünfte. Der Campingplatz liegt an einem schönen Standort im Gletschertal.
Zugänglichkeit mit dem eigenen Auto: Der Skaftafell-Parkplatz liegt direkt an Route 1, etwa 330 km von Reykjavík entfernt (5 Stunden). Es ist eine lange Fahrt von der Hauptstadt, aber unkompliziert. Höfn (80 km östlich) bietet Hotelunterkünfte für Nicht-Camper.
Buchungsstrategien für Eishöhlen
Der Eishöhlenmarkt im Winter ist wirklich wettbewerbsfähig. So gehen erfahrene Besucher vor:
Den Betreiber buchen, nicht die spezifische Höhle: Gute Betreiber beurteilen Höhlen täglich und leiten einen zur besten zugänglichen Formation des Morgens. Das Buchen einer “Crystal Cave Tour” basierend auf einem spezifischen Foto ist irreführend — die in Marketingfotos gezeigte Höhle kann nicht die Höhle sein, zu der man gelangt. Mit Betreibern buchen, deren Erfolgsbilanz zeigt, dass sie gute Formationen finden; nicht basierend auf Marketingbildern spezifischer Höhlen buchen.
Flexible Termine zahlen sich aus: Wenn der Islandplan um 1–2 Tage flexibel ist, ist diese Flexibilität für die Eishöhlenqualität wertvoll. Dezember und Januar produzieren konsequent die besten Bedingungen; Mitte bis Ende November oder Anfang Februar anzukommen ist weniger riskant als sich auf ein früh-November-Datum festzulegen, wenn die Saison gerade öffnet.
Bewertungen aus derselben Saison prüfen: Eishöhlenbewertungen aus Vorjahren sind teilweise relevant (Betreiberqualität ist konsistent), aber nicht relevant für spezifische Höhlenformationen (die sich jährlich ändern). Nach Bewertungen aus der aktuellen oder unmittelbar vorherigen Saison suchen, wenn man bewertet, was zu erwarten ist.
Gruppengröße ist ein Qualitätsindikator: Betreiber, die Gruppen von 8–10 Personen führen, erhalten konsequent bessere Bewertungen als jene mit 20+. Die maximale Gruppengröße vor dem Buchen prüfen — es ist ein zuverlässiger Indikator für das Geschäftsmodell des Betreibers.
Was man nicht buchen sollte
Touren meiden, die ganzjährige “natürliche blaue Eishöhlen” am Vatnajökull bewerben. Wenn eine Tour behauptet, natürliche Vatnajökull-Höhlen außerhalb der Wintersaison (d. h. April–Oktober) zu betreten, handelt es sich entweder um eine konstruierte Attraktion oder das Produkt wird falsch dargestellt. Die natürlichen Höhlen sind aus legitimen Sicherheitsgründen im Sommer wirklich instabil und geschlossen.
Betreiber meiden, die nicht sagen können, welche Höhle besucht wird. Ein guter Betreiber ist ehrlich: “Wir besuchen die beste Höhle, die an Ihrem Datum verfügbar ist, was wir jeden Morgen beurteilen.” Ein schlechter Betreiber zeigt Fotos aus einer spektakulären Höhle vor zwei Saisons und impliziert, das sei, was man sehen wird.
Nicht die Perlan-Gletscherausstellung mit einer echten Eishöhle verwechseln. Das Perlan-Museum in Reykjavík hat eine nachgebaute Eishöhlenausstellung innerhalb des Museums — ein interessantes Erlebnis, aber offensichtlich keine echte Gletscherhöhle. Es wird manchmal zweideutig vermarktet.
Vatnajökull natürliche Eishöhlentour (2,5–3 Stunden auf dem Gletscher)
Sicherheit und Bedingungen
Die Sicherheit in Eishöhlen hängt von der Beurteilung durch den Führer und der morgendlichen Einschätzung der strukturellen Stabilität ab. Seriöse Betreiber sagen Touren ab, wenn die Höhlenbedingungen unsicher sind. Wenn man ankommt und eine Tour aus Sicherheitsgründen abgesagt wird, die Absage akzeptieren — es ist die richtige Entscheidung.
Fallendes Eis ist das primäre Risiko in natürlichen Höhlen. Führer leiten Besucher von instabilen Deckenabschnitten weg und beobachten aktiv nach Veränderungen. Physikalische Einwirkungen von Besuchern (Eisformationen berühren, an Wände lehnen) sind aus genau diesem Grund verboten.
Das Unterkühlerrisiko ist innen geringer als draußen im Winter, da die Höhlentemperatur nahe 0°C konstant ist und kein Wind weht. Aber nasse Kleidung durch Schmelzwasserkontakt kühlt schnell — trocken bleiben und sich stetig bewegen.
Häufig gestellte Fragen zu Eishöhlen in Island
Wie weit im Voraus sollte man buchen?
Für Winter-Vatnajökull-Touren (November–März) 4–8 Wochen im Voraus buchen, besonders für Dezember und Januar. Beliebte Termine sind schnell ausgebucht, und die Anzahl zugänglicher natürlicher Höhlen ist begrenzt. Katla-Touren können 1–2 Wochen im Voraus gebucht werden, außer im Sommer-Peak.
Was sollte man tragen?
Thermisches Basisschicht, Fleece-Zwischenschicht, wasserdichte Außenjacke und -hose. Warme wasserdichte Stiefel mit Knöchelunterstützung (Betreiber verleihen Stiefel bei Bedarf). Handschuhe, Mütze. Der Führer stellt Steigeisen und Helm bereit.
Ist Eishöhlenerkundung für Kinder geeignet?
Vatnajökull-Naturhöhlentouren erfordern typischerweise ein Mindestalter von 8–10 Jahren. Katla-Höhlentouren sind ähnlich. Der Langjökull-Eistunnel hat kein Mindestalter und ist ausgezeichnet für Familien — siehe Into the Glacier.
Kann man eine Eishöhle ohne Gletscherwanderung machen?
Ja — auf einige Vatnajökull-Höhlen wird per Snowcat (Kettenfahrzeug) statt zu Fuß zugegriffen, was sie für diejenigen zugänglicher macht, die keine Gletscherwanderung bewältigen können. Das sind typischerweise die Touren, die von Jökulsárlón starten. Der Langjökull-Tunnel wird per modifiziertem Snowcat-Truck befahren und erfordert keine körperliche Anstrengung.
Gibt es Eishöhlen in der Nähe von Reykjavík?
Keine natürlichen. Die Raufarhólshellir-Lavahöhle liegt 30 Minuten von Reykjavík entfernt und hat im Winter einige Eisformationen. Das Perlan-Museum hat eine konstruierte Eishöhlenausstellung. Für das Echte beträgt die Mindeststrecke zu Katla 2 Stunden oder zu Vatnajökull 5 Stunden.
Was passiert, wenn die Höhle einstürzt?
Natürliche Höhleneinstürze kommen vor, typischerweise zwischen den Saisons, wenn der Sommer-Schmelzzyklus fortschreitet. Führer führen morgendliche Beurteilungen durch und nehmen keine Gruppen in Höhlen mit Anzeichen von Instabilität mit. Während einer geführten Tour: Wenn ein Führer sofortigen Bedarf anzeigt, eine Höhle zu verlassen, sofort ohne Fragen verlassen. Das ist selten, aber nicht unmöglich.
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